[스포츠서울닷컴 | 송은주기자] 윤석화가 지난 28일 연극 '신의 아그네스' 제작발표회에 참석해 자신의 복귀를 알렸다. 윤석화를 마지막으로 지난해 여름 학력위조 파문에 휩싸였던 연예인들이 모두 연예계에 복귀했다. 이들이 복귀하기까지는 4개월에서 1년 정도가 걸렸다.
연예계는 늘 다사다난하다. 크고 작은 사건 사고들이 끊이지 않는다. 마약이나 대마초 등 약물파동을 겪은 연예인부터 음주운전, 그리고 학력위조까지 많은 사건에 휩싸였다. 그럴 때 마다 물의를 일으킨 연예인들은 자숙의 의미로 활동을 접고 봉사활동 등을 하며 반성의 시간을 보냈다.
하지만 물의를 일으킨 유형에 따라 자숙의 시간도 조금씩 다르다. 그 중 향정신성 의약품과 관련한 사건이 가장 오랜 반성의 시간을 기록했다. 그들이 복귀하는데 걸린 시간은 평균 30개월이다. 지난 99년 '대마초 흡연협의'로 구속된 신동엽은 약 2년이 지난 2001년 10월 MBC-TV '일요일 일요일 밤에' MC로 복귀했다. 22개월 만이다.
지난 2002년 엑스터시를 복용한 성현아는 54개월 만에 영화로 컴백했다. 지난 2001년 필로폰 투약 혐의로 실형까지 살다나온 황수정은 약 62개월 만에 드라마로 복귀했다. 가장 짧은 자숙시간을 보낸 연예인은 가수 싸이다. 그는 지난 2001년 11월 대마초 흡연 혐의로 체포됐고 6개월만인 지난 2002년 5월 월드컵 응원 앨범을 발표하며 화려하게 복귀했다.
연예인들이 가장 많이 일으키는 사고는 바로 음주운전이다. 음주운전은 타인의 생명도 위협할 수 있는 위험한 행위이다. 그럼에도 불구하고 연예계에서는 하루가 멀다하고 음주운전 단속에 적발되고 있다. 대수롭지 않게 생각하는 풍조 때문에 반성하는 시간도 오래 걸리지 않는다.
음주운전을 한 연예인중 가장 짧은 자숙시간을 가진 연예인은 아이돌 그룹 '동방신기'의 멤버 영웅재중이다. 그는 지난 2006년 4월 7일 새벽 음주단속에 적발돼 100일간 면허정지 처분을 받았다. 이후 약 27일 만에 컴백해 많은 논란을 불러일으켰다. 지난 2005년 음주운전으로 물의를 일으킨 전진과 송강호는 각각 10개월과 8개월의 시간을 보냈다.
대부분 반성을 하기보다는 다음 앨범이나 작품 준비를 하는 등 차기작을 위한 공백 기간으로 활용하는 경우가 많았다. 한번이 아니라 2번씩 적발된 연예인도 있었으며 몇몇 연예인들은 끝까지 음주운전 측정을 거부하는 뻔뻔한 모습을 보이기까지 했다.
학력위조 파문으로 논란이 됐던 연예인들은 평균 1년도 안돼 전원 복귀했다. 대학졸업과 유학 사실을 위조한 최화정과 최수종은 진행 중인 라디오 프로그램과 드라마 촬영을 이유로 비난 여론을 뒤로 하고 꿋꿋이 자신의 자리를 지켰다. 주영훈은 학력위조로 방송 프로그램에서 하차했다. 이후 약 9개월 만에 아내 이윤미와 함께 이렇다한 설명 없이 KBS-TV '샴페인'에 출연했다.
고등학교와 대학원 입학 사실을 위조한 장미희는 약 6개월 만에 KBS-TV '엄마가 뿔났다'로 컴백했다. 당시 숱한 캐스팅 논란이 있었지만 속물 9단 재벌집 사모님 역할을 코믹하게 소화하면서 대중적인 인기를 누렸다. 윤석화도 지난해 8월 자신의 홈페이지에 학력위조 사실을 고백한 뒤 1년 2개월 만에 공식석상에서 자신의 컴백을 알렸다.
물의를 일으킨 연예인은 일정시간이 지나면 케이블 방송과 공중파 드라마나 예능 프로그램을 통해 복귀를 모색한다. 섭외하는 쪽은 이슈 몰이를 위해 복귀를 설득하고 연예인은 잠잠해진 분위기를 틈타 복귀를 모색한다.
물론 법적으로 정해진 자숙의 시간은 없다. 수많은 대중들의 사랑을 받는 스타가 사회적 물의를 일으켰을 때 공인으로써 책임감을 가지고 거듭된 사과와 충분한 반성의 시간을 가지기를 팬들은 원하고 있다. 이러한 삼고초려 하는 모습을 보일 때 팬들은 그들을 따뜻하게 맞이하고 받아들이게 된다.
<사진 = 김용덕·이승훈·이호준기자>
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