[스포츠서울닷컴ㅣ송은주·김지혜기자] 8일 오전 9시 15분 경. 하계동 주택가에 검은색 카니발 차량이 10일 이상 방치된 것을 수상하게 여긴 화물 차량 운전자 여 모씨가 경찰에 신고를 했다.

9시 20분 경 현장에 도착한 119 구급대원은 차량 문이 안에서 잠겨 있는 것을 확인, 문을 열기 위해 유리창을 깼다. 순간 시신이 썩는 냄새가 진동을 했고, 그 안에 안재환이 심하게 부패된 상태로 싸늘히 식어 있었다.

탤런트 안재환이 자신의 검은색 카니발 차량 안에서 스스로 목숨을 끊었다. 사인은 정확히 밝혀지지 않았으나 경찰 관계자에 따르면 차 안에서 연탄 화덕을 이용해 연기를 피워 질식한 것으로 추정된다.

지난해 11월 개그맨 정선희와 결혼해 알콩달콩 신혼을 즐기고 있어야 할 안재환. 왜 그는 차 안에서 연탄 불을 피워 스스로 목숨을 끊었을까. 최초로 사건을 신고한 목격자와 하계동 일대 주민, 경찰 관계자의 말을 빌어 정리했다.

◆ 최초 목격자 여씨 "그 골목 그 자리에 주차돼 있었다"

안재환의 차량을 경찰에 최초로 신고한 사람은 화물 차량 운전자인 여 모씨다. 그는 "항상 지나다니는 그 골목 그 자리에 카니발이 10여일 이상 주차 돼 있었다. 평소 카니발을 좋아해 눈여겨 봤었다"고 말했다.

여씨가 차 안에 사람이 있다고 생각한 것은 일주일 정도다. 여씨는 "처음에는 밤일을 하고 낮에 차에서 잠을 자는 일용직 노동자인줄 알고 대수롭지 않게 여겼다. 한데 며칠동안 똑같은 자세로 자는 것을 보고 이상하다 생각했다"고 전했다.

며칠간 반복된 모습에 여씨는 8일 오전 9시 경 차 안을 확인해 보기로 했다. 차를 세워 앞 유리창을 통해 안을 들여다 봤다. 여씨는 "다리를 확인하는데 종아리 부분이 시커멓게 부패된 채로 퉁퉁 부어 있었다. 사람이 죽었다 생각해 경찰에 신고했다"고 밝혔다.

◆ 차 속 자살 흔적 "화덕, 소주병, 담배꽁초…미리 준비해"

하계동 주택가 골목길에 주차된 안재환의 차 안에는 소주병이 나뒹굴고 있었다. 철판 위에 타다 만 연탄재와 연탄짚게가 있었다. 발 밑에는 컵라면과 과자 등 먹고 난 쓰레기와 콜라 등 캔 음료수가 놓여 있었다.

냄새로 미루어 봤을 때 안재환은 적어도 일주일 전에 스스로 목숨을 끊은 것으로 짐작된다. 최초로 시신 수습 현장을 목격한 하계동 주민은 "경찰이 와 차문을 열었을 때 시신이 검게 부풀어 올라 식별할 정도의 상태가 아니었다"고 말했다.

현장에서 만난 당현 지구대 관계자 역시 시신의 부패 정도로 봐서 적어도 수일 전에 자살한 것으로 추정했다. 지구대 관계자는 "온 몸이 심하게 부풀어 있었다. 시신이 많이 상해있어 처음에는 안재환인 줄 몰랐다"고 밝혔다.

◆ 경찰 측 "타살 흔적은 없다…정확한 사인 국과수 의뢰해야"

사건을 수사중인 노원 경찰서 관계자는 타설 가능성을 일축했다. 그는 "타살 가능성은 없다. 일산화탄소 질식사로 추정된다"면서 "차 안에서 연탄 2개가 발견됐다. 하나는 절반 이상 타 있었다"고 공식 입장을 밝혔다.

시신을 맨 처음 수습한 당현 지구대 관계자 역시 타살 가능성에 대해서는 고개를 흔들었다. 그는 "타살 흔적은 없어 보였다. 화덕과 소주 등으로 봤을 때 술을 마신 상태에서 불을 피운 것 같다"며 자살 가능성을 높게 봤다.

하지만 정확한 사망 시점과 원인은 아직 밝혀지지 않은 상태. 경찰 관계자는 "현재 일산화탄소 질식사로 추정하고 있지만 정확한 사인은 부검을 통해 밝힐 수 있다"며 "유가족이 동의한다면 국과수로 시신을 옮길 예정이다"고 덧붙였다.

◆ 왜 하계동에서 자살했을까…목격자 "누군가 기다리는 듯 보여"

안재환은 왜 하계동에서 마지막을 보냈을까. 자살 장소가 자택인 한남동이 아닌 하계동인 점에 궁금증이 일고 있다. 이에 당현 지구대 한 관계자는 "정선희씨의 친정집이 하계동에 있다"며 안재환이 정선희의 친정집에 들렀을 가능성에 대해 언급했다.

정선희의 친정집 인근 주민들도 안재환에 대한 목격담을 속속 내놓고 있다. 인근 한 슈퍼마켓 주인은 "20일전에 안재환이 담배를 사러 온적이 있었다. 정선희씨 집 근처라 처가집에 왔겠구나 생각했다"고 말했다.

하계동 주택가 주민은 안재환이 누군가를 기다리고 있는 것 같았다고 증언했다. 한 주민은 "처음에는 안재환인 줄 몰랐다. 젊고 잘 생긴 청년이 누군가를 기다리고 있다고 생각했다"면서 "그러다 지난 3일 이후 자동차 시동이 켜지지 않아 차를 세워두고 어디론가 간 줄 알았다"고 말했다.

◆ 자살 이유 왜?…학교 선배 "5억원 필요, 죽고싶다고 했다"

안재환 주변은 그의 자살 이유로 경제적인 문제를 꼽았다. 한 측근은 "안재환이 경제고에 시달린 것 같다. 사채빚 40억원 때문에 독촉을 받아온 것으로 알고 있다"며 "사채업자의 협박에 못이겨 결국 스스로 목숨을 달리한 것 아니겠냐"고 추측했다.

성심병원에서 만난 안재환의 학교 선배는 지난 7월 자살을 암시하는 문자를 보냈다고 말했다. 그는 "재환이가 '노숙자가 되서라도 사랑하는 사람을 보면 좋은데 얼굴이 알려져 그것도 쉽지않다. 차라리 죽고 싶다'는 문자를 보내왔다"며 당시를 기억했다.

이 학교 선배는 지난달 22일 안재환을 죽기전 마지막으로 만난 사실도 전했다. 그는 "동문 모임에서 재환이를 만났다. 사업문제로 힘들어 했다"면서 "한 5억원 정도만 있으면 급한 불을 끌 수 있겠다고 말했다. 돈 문제 같다"고 조심스레 추측했다.

한편 안재환은 마지막 남긴 친필 유서에 "선희야 사랑한다. 많은 팬들의 사랑을 받았으면 좋겠다"고 적었다. 현재 정선희는 "이대로 보낼 수 없다"고 오열한 뒤 실신, 친정 인근에 있는 병원으로 옮겨져 안정을 취하고 있다.

<사진=김용덕·이승훈기자>