[스포츠서울닷컴ㅣ김지혜기자] "시작은 창대했다. 그러나…"
그러나, 그 뿐이었다. 막상 두껑을 열어보니 별다른 게 없었다. 방송 초기 야심차게 준비한 '특별한' 기획의도는 온 데 간 데 없이 사라졌다. 그저 웃기기 위한 노력만 있을 뿐, 최근 전파를 타고 있는 예능 프로그램들은 그렇게 스스로와의 약속 조차 지키지 못한 채 방황(?)하고 있다.
초기 기획의도가 사라졌다. 제목과 컨셉이 따로 논다. SBS-TV '패밀리가 떴다', MBC-TV '우리 결혼했어요', KBS-TV '불후의 명곡', '상상 플러스' 등이 '패밀리가 논다', '우리 이벤트했어요', '불후의 잡담', '효리 플러스' 등으로 변하는 예가 그렇다. 한마디로 제목 따로, 컨셉 따로다.
'트리뷰트 버라이어티 쇼'(불후의 명곡), '웨딩 버라이어티 쇼'(우리 결혼했어요) 등 거창한 수식어를 달고 시작했지만 결국 흐지부지 웃기는 데 열중하는 국내 버라이어티 프로그램의 현주소를 점검했다.
◆ "패밀리가 떴다"→"패밀리가 논다"
▶ "대한민국 최고의 스타들이 최강의 패밀리로 뭉쳤다. 가족이 필요한 곳이면 전국 어디든 달려가 대신 집을 봐드리고 일손을 도와 준다." SBS-TV '일요일이 좋다'의 코너 '패밀리가 떴다'는 '남녀스타가 뭉쳐 일손이 필요한 곳이라면 어디든지 간다'는 컨셉으로 기획됐다.
이에 이들 패밀리는 첫 회부터 지방의 한 농가를 찾아가 그들의 의지(?)를 보이기도 했다. 하지만 거기까지가 '끝'이었다. 스타 패밀리는 일손을 돕기보다 게임을 하는데 더 많은 정성을 쏟아 부었다. 예전 유재석이 진행하던 '동거동락'의 오프라인 판에 가깝다.
실제로 6명의 멤버들이 빈 집을 지키고, 일손을 돕는 것은 뒷전이다. 농촌 곳곳을 돌아 다니며 게임을 통한 웃음 찾기에 열을 올릴 뿐이다. 잠자리를 정하기 위해, 밥을 짓기 위해 펼치는 게임은 '1박 2일'에서, 더 이전에 '동거동락'에서 보던 그 컨셉과 크게 다르지 않다.
◆ "우리 결혼했어요"→"우리 이벤트했어요"
▶ "과연 이 사람은 평생을 함께 할 내 반쪽이 될 수 있을까. 일등 신랑, 신부감으로 손꼽히는 연예인들의 좌충우돌 가상결혼생활이 시작된다." MBC-TV '일요일 일요일 밤에'의 서브 코너인 '우리 결혼했어요'는 '현대인의 연애와 결혼 법칙을 유쾌하고 리얼하게 풀어보자'는 기획의도로 출발했다.
'가상결혼생활'이 프로그램의 주제이다 보니 4쌍의 연예인 커플에게 신혼집이 주어졌고, '신랑·신부'라는 부부 호칭이 부여됐다. 그러나 '우리 결혼했어요'는 '결혼'이라는 형식만 빌려왔을 뿐 '생활'이라는 핵심은 빠져있다. 쉽게 말해 '결혼 생활'의 리얼함보다 '이벤트 놀이'의 환상만을 보여주고 있는 것.
특히 솔비-앤디, 서인영-크라운 제이, 신애-알렉스 커플 등의 이벤트가 시청자의 호응을 이끌어내자 매 커플은 서로 경쟁이라도 하듯 다양한 이벤트를 선보이고 있다. 게다가 이벤트 이외의 에피소드는 '사소한 오해 vs 극적인 갈등'의 구조로 꾸며져 있다. 한 편의 시트콤 같다는 지적도 끊이지 않는 것도 이 때문이다.
◆ "불후의 명곡"→"불후의 토크"
▶ "한국을 대표하는 주옥같은 노래들이 컨츄리 꼬꼬에 의해 새롭게 태어난다면? 매주 선배 가수들을 찾아가 배우는 컨츄리 꼬꼬의 폭소 난장 노래 교실." KBS-2TV '해피 선데이'의 한 코너인 '불후의 명곡' 기획의도다. 가요계를 풍미한 왕년의 가수를 찾아가 주옥같은 노래를 다시 들어보고 배우자는 취지로 만들어졌다.
유래없는 음반불황 속에서 '불후의 명곡'은 분명 가요계에 활력을 불어넣을 수 있는 아이템이다. 하지만 요즘 '불후의 명곡'은 주옥같은 선배들의 히트곡을 배우는 시간보다 그들의 옛날 에피소드를 듣는 시간이 많아 졌다. 대한민국 최초의 헌정 버라이어티라는 수식어를 달고 있지만 실상은 음악 토크쇼 그 이상도 이하도 아니라는 것.
게다가 아이템 자체의 한계 때문에 최근에는 선배가수가 아닌 후배가수가 주인공으로 등장하는 경우가 더 많다. 실례로 90년대말 활동했던 여성그룹 'SES', 댄스그룹 'REF' 등이 '왕년의 가수'라는 타이틀을 달고 출연하기도 했다. '노래'에 대한 아련한 추억 대신 '활동'에 대한 아련한 기억을 꺼내 '불후의 명곡' 보다 '불후의 토크'에 가깝다는 평가다.
◆ "상상 플러스"→"효리 플러스"
▶ "시청자들이 평소 스타에게 궁금했던 것, 요청하고 싶었던 사항들을 받아 속 시원히 해결해준다. 어디서도 공개되지 않은 스타의 모든 것이 밝혀진다." KBS-2TV '상상 플러스' 시즌 2의 기획의도다. 지난 4월 새롭게 개편한 시즌 2는 스타에 대한 궁금증을 풀어주겠다는 의도 아래 '풍선토크 터질거예요'라는 코너를 신설했다.
하지만 요즘 '상상 플러스'를 보면 주객이 전도됐다. 손님보다 안방 마님이 더 부각된 느낌이다. 특히 지난달 24일 방송된 '옥주현' 편과 지난 2일 전파를 탄 '남규리·윤정희' 편이 이효리 스페셜의 절정이었다. 옥주현 편에는 이효리의 폭로가, 남규리·윤정희 편은 이효리의 개인기가 더 많은 비중을 차지했다.
게다가 초대 손님의 이야기가 전혀 새롭지 않다는 것도 문제다. 일명 '홍보순례'를 도는 스타들을 불러 이 프로, 저 프로에서 한 이야기를 재탕, 삼탕 물어보고, 또 들려주고 있다. 스타의 새로운 이야기 대신 이효리의 원맨쇼만 남은 상상 플러스. 효리 플러스로 이름을 바꾸는 게 낫지 않을까.
한 방송국 관계자는 '호언장담', 아니 '용두사미'로 끝나는 기획의도를 '태생적 한계'라며 변명했다. 쉽게 말해 프로그램 존재의 이유가 바로 시청률이라는 것. 하지만 수많은 예능프로가 재미라는 목표 하에 똑같은 얼굴을 불러 놓고 비슷한 재미만 추구한다면 이는 전파낭비와 다름없다.
한 대중문화 평론가는 "요즘 TV를 보면 '데쟈뷰 아이템'이 판을 치고 있다. 어디서 본 듯한 비슷한 컨셉이 동시다발적으로 쏟아진다. 포장은 다르지만 속은 비슷한 셈이다"고 지적했다. '제목 따로', '컨셉 따로' 노는 요즘 버라이어티에 대한 비판이었다.
<사진 = 각 프로그램 캡처>
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