[스포츠서울닷컴 | 김지혜기자·나지연 인턴기자] "무엇을 위한 변신인가?"

SBS-TV '일요일이 좋다-체인지'가 방송 두 달이 지나도록 자리를 잡지 못한채 방황하고 있다. 지난 2월 17일 첫 방송된 '체인지'는 스타의 파격적인 외모 변신을 통해 웃음과 감동을 선사하겠다는 기획 의도로 출발했다. 그러나 웃음도 없고, 감동도 별로라는 게 시청자 대부분의 지적이다.

'체인지'의 기획의도는 발상전환이다. 하지만 그들이 선보인 발상의 전환은 1차원적이다. '섹시녀'를 이효리를 '뚱녀'로 바꾸고, '훈남' 강인을 '비호감'으로 만드는 것이다. '한국인' 노홍철을 '아랍인'으로 변신시키는 것도 그들의 발상전환이었다. 한마디로 몰래 카메라의 또 다른 버전인 셈.

문제는 여기서 그치지 않는다. '체인지'가 내세운 발상전환 프로젝트가 외모지상주의를 조장한다는 비난도 거세다. 변신에 참가한 스타들의 감상이 자칫 외모논란으로 이어질 수 있다는 것. 이 밖에 어설픈 분장의 한계 등도 도마 위에 오르고 있다. 감동대신 무안함이, 눈물보다 억지웃음이 남아있는 '체인지'의 문제점을 살펴봤다.

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◆ '몰카'의 귀환 "그 참을 수 없는 진부함"

작년 여론의 뭇매를 맞고 쓸쓸히 퇴장한 프로그램이 있었다. 바로 이경규의 '돌아온 몰래 카메라'다. 억지스런 상황연출과 한물간 소재라는 비난 여론에 밀려 결국 폐지된 코너다. 그런데 ‘체인지’는 바로 이 몰래카메라를 기본 형식으로 사용하고 있다.

제작진이 보여주겠다던 특별한 체험기는 사라진지 오래다. 분장한 연예인들을 앞세워 주변인을 속이고 그 모습을 지켜보는 것은 몰래 카메라와 다를 바가 없었다. 지난 6일 방송된 '강타'편 과 13일 방영된 '이태란'편이 대표적인 예다.

입대를 앞둔 강타는 작곡가로 변신해 절친한 친구 이지훈과 신혜성 등을 속였다. 처음부터 끝까지 몰래카메라가 이어졌다. 이태란 편은 더욱 심했다. 식당 종업원으로 분한 이태란이 노홍철과 사귄다는 설정 아래 엄마를 속인다는 내용이었다. 특수 분장을 했다는 것 말고는 전혀 새로울 게 없는 몰래카메라였다.

이에 시청자들은 "새로움이 전혀 보이지 않는다. 몰카 형식은 이제 너무 식상하다. 거듭되는 몰래 카메라가 보기에 민망할 정도"라는 의견을 피력했다. 코너 자체에 신선함이 떨어지고 노력의 흔적이 보이지 않는다는 것이다.

◆ 어설픈 분장의 한계, "정말 모를까?"

'체인지'가 시작되자마자 시청자들이 의혹을 제기한 부분이 있다. 바로 분장이다. 화면으로만 봐도 어설픈데 실제로 티가 안나겠냐는 의견이 대다수다. 또 "변신한 사람이 누군지는 몰라도 특수 분장을 받았다는 건 알아 볼 수 있겠다"는 비판도 쏟아졌다.

실제 '체인지'는 1회에서부터 분장의 엉성함을 노출했다. 뚱녀로 변신한 이효리를 한 상인이 어렵지 않게 알아볼 정도였다. 당시 상인은 "혹시 이효리씨 아니냐? 인터넷을 통해 분장한다는 것을 알았다"고 말해 처음부터 출연자의 신분이 노출되는 어이없는 상황을 연출됐다.

네티즌들이 "짜고 하는 것 아니냐"는 의혹을 보내는 것도 이 때문이다. 어색하게 세운 코와 덕지덕지 칠한 화장은 누가 봐도 어색했다. 거기에 일거수일투족을 동행하는 카메라까지 있어 방송이라는 것은 확실해질 수밖에 없다. 오히려 속아 넘어가는 스타의 지인들이 이해가 되지 않는다.

'체인지' 이지원 PD는 "변신이라는 기본 설정상 몰래 카메라 같은 느낌이 나는 건 어쩔 수 없다. 몰래 카메라라는 형식보다는 연예인들이 하는 새로운 경험을 눈여겨 봐 달라"고 당부했다. 또한 "현장에서 변신한 연예인을 알아보시는 분이 종종 계신다. 이에 대비해 더욱 정교한 분장을 연구하고 있다. 카메라 등 기본 세팅도 겉으로 드러나지 않도록 하고 있다"며 제작진의 노력을 알리기도 했다.

◆ 외모 지상주의, "체인지 전이 좋아?"

방송에서 드러나는 '외모 비하'도 체인지가 넘어야 할 과제다. 연예인들의 변신 모습은 대부분 추남 혹은 추녀였다. 왜 굳이 변신의 대상이 뚱뚱하거나 못생긴 외모여야 했을까 의문이 드는 부분이다.

추남으로 변신한 강인은 일반인과의 소개팅을 가졌다. 하지만 번번이 퇴짜를 맞았고 이 모습을 지켜보는 엠씨들은 웃음을 감추지 못했다. 뚱녀가 된 이효리와 장나라도 마찬가지였다. 장나라는 애초에 미팅에 폭탄녀로 나간다는 설정이었고, 이효리도 알아보는 사람이 없자 서운해 하는 기색이 역력했다.

신동엽은 체험을 마친 후 본래의 모습으로 돌아온 이효리를 보고 "이제야 볼만하다. 변신했을 때는 생각만 해도 어휴~"라며 뚱녀로 변신한 이효리의 모습을 거부하는 모습이었다. 평범한 외모에 남들보다 통통한 외모를 가진 일반 시청자들이 봤을 때는 눈살이 찌푸려지는 대목이었다.

◆ 정신없는 진행, "어수선한 진행! 산만해"

'체인지'가 자리 잡지 못하는 데는 MC들의 자질논란도 한몫 했다. 특히 이효리에 대해서 시청자들은 "메인 MC가 아니라 한 명의 특급 게스트를 모셔놓은 것 같다"고 평가했다. MC로서 프로그램을 안정감 있게 리드하기 보다는 초대된 게스트들과 어울려 수다를 떠는 등 친분 과시에 열을 올린다는 것이다.

또 다른 진행자 신동엽 역시 2%로 부족한 모습이다. 시종일관 말장난과 위험 수위를 오가는 발언으로 산만한 느낌을 준다는 의견이 대다수다. 여기에 손호영, 강인, 노홍철 등의 보조MC들이 설 곳을 잃었다는 것도 문제점으로 지적된다.

손호영의 경우 언제 나왔다 들어갔는지 모를 정도로 분량이 미비하다. 강인 역시 메인MC의 틈에서 기회를 제대로 잡지 못하고 있다. 노홍철은 시종일관 어수선한 모습이다. 결국 '체인지'는 프로그램의 이끌어갈 안정감 넘치는 메인MC의 부재와 웃음을 책임질 보조MC의 역할이 아쉽다는 평가가 내려지고 있다.

◆ 무작정 변신 지양 "의미있는 변화 지향할 때"

'체인지'의 태생적 한계는 무리한 기획에 있다. 스타의 얼굴을 버려야만 웃음을 줄 수 있고, 스타가 누군가를 속여야만 감동을 줄 수 있다는 것 소재는 일회성으로는 훌륭하다. 하지만 반복되면 지겨워질 수밖에 없다. 오래 끌고 가기에는 다소 위험한 아이템이다.

하지만 위기 속에 해답도 있다. 실례로 지난주 전파를 탄 'MC몽' 편은 '체인지'의 가능성을 보여준 방송이었다. 어설픈 특수 분장은 여전했지만 몰카 방식을 버리고 감동코드를 선택했다는 것은 돋보이는 변화였다. 전라도 작은 섬의 분교를 찾아가 아이들과 친해지기 위해 노력한 모습은 근래 보기 드물게 훈훈했다는 평가다. 다만 "아이들과 노는 데 변장이 꼭 필요하냐"는 정체성에 대한 뼈있는 지적도 있었다.

이지원 PD는 "체인지가 새롭게 시도하고 있는 연예인들의 경험을 주목해달라. 그 경험들을 통해 웃음과 감동을 전달하도록 하겠다"며 앞으로 지켜봐 달라는 당부의 말을 전했다. 태생적 한계를 지닌 '체인지'가 당면한 문제를 해결하고 새로운 웃음과 감동을 전해줄수 있을지 지켜볼 일이다.

< 사진 = SBS화면캡쳐, 체인지 홈페이지 >