수많은 광고 전략들 중 효과가 좋기로는 스타 마케팅과 구전 마케팅도 손꼽히는 추세다. ‘움직이는 광고판’으로 통하는 스타들은 일거수 일투족이 대중들의 관심이 되는 만큼 옷과 액세서리. 먹고 쓰는 모든 것들이 유행이 되고 인기 상품으로 팔리기 때문이다. 특히 과거의 스타 마케팅은 기업이 스타를 기용했다면. 이제는 스타가 스스로 기업가가돼 자신을 적극적으로 판다.
또 이른바 ‘바이러스 마케팅‘으로 통하는 구전(口傳) 마케팅은 기업이 내놓은 홍보가 아니라 이용자들의 말이어서 더 효과적인 수단으로 각광받고 있다. 세계적 수준의 인터넷 이용국이란 명성에 걸맞게 온라인 커뮤니티를 통해 입소문으로 퍼진 제품 호평에 수많은 사람들이 유인되곤 한다.
그러나 빛이 강하면 그림자도 진하기 마련. 이들 마케팅의 놀라운 성장세와 홍보 효과의 뒤에 숨어 있는 여러 가지 폐해들이 하나 둘씩 드러나면서 이에 대한 보완이 필요하다는 지적이 일고 있다. 스타 마케팅과 구전 마케팅의 ‘허와 실’에 대해 살펴봤다.
◇‘우후죽순’ 연예인 쇼핑몰. 이름값은 제대로 하나?
요즘 연예계엔 사업가가 넘쳐난다. 가수 비의 ‘식스투 파이브’. 이혜영의 ‘미싱 도로시’. 엄정화의 ‘코너 스위트’. 황신혜의 ‘엘리프리’. 김준희의 ‘에바주니’ 등 의류 사업이 그것이다. 부업으로 레스토랑을 하던 시대는 지난지 오래다.
그러나 봇물처럼 쏟아지고 있는 연예인 쇼핑몰들이 스타 마케팅을 통해 반드시 성공하는 건 아니다. 안혜경의 수제화 쇼핑몰 ‘글리제’는 개점 5개월만에 소리소문 없이 폐쇄됐고. 가수 심은진의 ‘지바고’. 서지영의 ‘제이영’. 가수 렉시의 ‘포컬리드 피플’. 그리고 가수 민경의 ‘런웨이’ 등 많은 의류 쇼핑몰들이 잇따라 개점휴업 상태를 거쳐 인터넷에서 자취를 감춘 상태다. 심지어 연예인의 이름값에 걸맞지 않은 사건·사고로 문제가 되는 경우도 심심치 않게 발생한다.
공익근무요원으로 군 복무 중인 있는 하하가 쇼핑몰을 통해 영리 행위를 하다가 논란이 됐고. 탤런트 김수현은 쇼핑몰 ‘더빅브라더스’에서 모델들의 신체를 과다하게 노출시킨 음란 사진을 게재해 사이트를 내리기도 했다. 최근에는 가수들이었던 김준희와 황혜영이 비키니 사진을 내세우며 자신들의 쇼핑몰을 홍보해 한 대형 인터넷포털이 ‘연예인 너도 나도 비키니. 장삿속?’이라는 설문을 한 결과 3만2000명이 넘는 89％(21일 오후 현재)의 응답자가 장삿속이라고 부정적으로 답했다.
해당 연예인을 좋아하고 신뢰하는 사람들은 그를 보고 구매에 가담하지만. 일부 연예인은 직접 디자인을 했다고 홍보해 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 너무 바쁜 스케줄때문에 자칫 과로로 쓰러지기도 하는 연예인들이 아무런 교육도 받지 않은 채 스스로 디자인했다고 하는 홍보는 도대체가 신뢰가 가지 않는다는 지적이다. 한 연예관계자는 “스타들이 노후 생활안전을 위해 과거부터 식당 등 부업을 하는 경우는 많았지만 요즘은 사업쪽으로 눈길을 돌리고 있다”며 “이해가 되지 않는 것은 아니지만 과도한 뻥튀기식 홍보는 나중의 이미지를 위해서라도 자제해야할 것”이라고 일침을 놓는다.
◇성공하면 ‘내가 사장!’. 실패하면 ‘얼굴마담?’
연예인 쇼핑몰의 경우 근본적인 문제는 연예인들이 소위 ‘얼굴 마담’ 격으로 이름과 얼굴만 빌려 주는 경우가 많다는 점이다. 많은 연예계 관계자들도 “개점 당시에는 제품의 제조 공정와 회사 경영 등에 적극적으로 참여하는 사장으로 포장돼 떠들썩하게 홍보하지만 실제로는 광고 모델에 불과한 경우가 다반사”라고 공감대를 나타낸다. 더욱이 사고가 터지거나 사업이 악화되면 “이름만 빌려줬을 뿐”이라며 발을 빼는 경우도 적지 않다. 여성 접대부 고용 논란을 빚었던 정준하의 가라오케나 중국산 원단 사용으로 문제가 됐던 토니 안의 교복제작업체 ‘스쿨룩스’가 좋은 예다.
연예계의 대표적인 패셔니스타인 정우성과 이정재도 지난 2007년 2월 패션업체인 더베이직하우스와 합작으로 FAB라는 의류회사를 설립하고 일본의 남성 정장 브랜드 ‘다반’을 국내에 론칭시킨 바 있다. 당시만 해도 FAB의 지분 40％를 보유한 이사 직함으로 의류 기획과 경영에 참여한다고 홍보해 큰 화제가 됐었다. 그러나 2년이 지난 현재. 두 사람은 FAB를 비롯한 의류 사업에서 손을 떼고 새로운 사업을 구상하고 있는 상태다. ‘다반’의 광고에서도 이들의 얼굴이 모두 사라졌다. 결과적으로 볼 때 론칭 당시의 발표와는 달리 광고 모델 역할에 그친 셈이다.
그렇다면 정우성과 이정재가 굳이 이사 명함을 보유했던 이유는 뭘까. 한 측근은 “이들이 톱스타인만큼 이사 직함과 지분을 나눠주는 것이 광고 모델 계약금보다 오히려 싸기 때문”이라고 설명한다. 스타를 회사의 주주로 모시면 TV와 신문 광고의 모델로만 활동하는 데 그치지 않고 각종 행사장에도 적극적으로 나타나 홍보 활동을 펼치기 때문에 돈으로 환산하기 힘들 정도로 막대한 홍보효과가 발생한다는 얘기다.
관계자는 이어 “2년만에 FAB와 헤어진 사실만 봐도 의류 기획에 적극 참여했다는 선전을 말 그대로 믿기는 힘들다”면서 “대형 의류회사에서 회사 지분을 확보한 경우에도 이런 상황인데. 소규모인 다른 연예인 쇼핑몰은 어떻겠느냐”고 덧붙여 반문했다.
◇‘댓글 알바’에 낚이면 개고생이다?
자유로운 의사 표현의 장으로 사랑받는 인터넷 댓글. 대중의 순수한 여론을 살필 수 있는 수단 중 가장 효과적으로 평가받는 인터넷 댓글 역시 기업 마케팅에 악용되는 사례가 점점 늘고 있다. 특히 얼마 전부터는 돈을 받고 인터넷의 구전 마케팅을 대행하는 전문 업체마저 생겨나면서 문제가 더욱 커지고 있다. 이른바 ‘댓글 알바’로 불리는 이러한 마케팅들은 자사 제품의 홍보의 그치는 데 아니라 경쟁 제품의 단점을 허위로 비난하는 경우도 있어서 소비자는 물론 기업까지 피해를 입는 경우가 적지 않다.
마케팅 업계의 한 관계자는 “‘댓글 알바’는 적나라하게 드러내놓고 하기는 어렵지만 실제로는 자주 애용하는 ‘공공연한 비밀’”이라면서 “기업과 대행 업체가 1000만~2000만원에 비밀 계약을 맺고 업체는 고용한 알바에게 월 100만원 전후의 정액 보수를 지급하며 일인당 하루 평균 30~50여개의 댓글을 만들어낸다”고 설명한다. 그나마 최근에는 이처럼 음성화됐던 댓글 마케팅이 차츰 양성화되는 양상이다.
회원수와 구독자가 많은 블로그와 커뮤니티의 운영자들에게 공짜로 제품을 제공해 긍정적인 내용의 사용 후기를 유도하거나 주부체험단을 조직해 여론을 환기시키는 등의 방법이다. 이로 인해 와이프와 블러거의 합성어로 소비자 여론을 주도하는 주부 블로거를 의미하는 ‘와이프로거’라는 합성어까지 생겨났다.
김도훈기자 dica@
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