사진작가 조세현(50)씨가 한류스타 배용준 장동건 이병헌 권상우 원빈 등의 초상권을 침해했다는 오명을 벗었다.

서울지방법원 형사항소9부는 조 작가가 자신의 일본 대리인이었던 B사의 황모 대표를 위증 및 명예훼손 혐의로 고소해 1심에서 무죄가 선고된 걸 뒤집고 28일 2심에서 징역 8개월. 집행유예 1년의 유죄판결을 내렸다. 재판부가 이날 조 작가의 손을 들어줌에 따라 2004년 불거진 조 작가와 문예춘추간의 4년 송사도 새로운 전환점을 맞게 됐다.

조 작가는 2004년 7월초 한류스타 사진집 ‘더 맨’을 출판한 뒤 한류스타들로부터 초상권 침해로 소송을 당한 일본 문예춘추가 2006년과 지난해 자신을 상대로 한국과 일본에서 각각 제기한 명예훼손과 손해배상 청구소송에서 잇따라 패소한 바 있다. 당시 황 대표는 사건의 핵심인 초상권과 계약서 작성 등과 관련해 조 작가가 패소하는 데 결정적인 증언을 한 것으로 알려졌다.

그러나 이날 위증 혐의에 대해 유죄판결이 내려짐에 따라 황 대표의 진술이 상당 부분 허위로 이뤄졌음이 밝혀졌다. 조 작가에 따르면 조 작가와 문예춘추 간에 정식으로 계약서를 쓰기도 전에 황 대표가 조 작가에게 알리지 않고 문예춘추와 급하게 사진집을 인쇄하기로 합의했고. 인쇄 직전 초상권 문제 해결과 관련한 문예춘추측의 확인요청에도 조 작가로부터 “문제없다”는 말을 들었다고 진술했으나 조 작가는 이와 관련해 아무런 얘기도 들은 적이 없다고 주장해왔다.

조 작가는 이날 스포츠서울과의 인터뷰에서 “절친한 사이였다가 이 일로 서먹해진 배우들과 늦게나마 오해를 풀게 돼 기분좋다”며 “일부 언론에서 내가 일본내 한류 열기에 찬물을 끼얹은 것처럼 보도해 이미지에 큰 타격을 입었다”고 말했다. 아울러 “2006년 패소한 국내 민사소송은 재심을 청구할 것이고. 9000만엔(약 9억원)을 지급하라는 일본법원의 판결과 관련해서도 문예춘추를 상대로 공식 대응을 하겠다. 단 한푼도 받지 못한 인세도 청구할 계획”이라고 덧붙였다. 4년간이나 소송에 휘말린 것에 대해 “내 자신이 떳떳해서 진실은 밝혀진다고 여겼고 구설에 휘말리기 싫어 초반에 적극적으로 대응하지 않았던 게 일을 키웠던 것 같다. 일을 할 때 어떤 파트너를 만나느냐가 정말 중요하다는 걸 다시 한번 깨달았다”며 “이번 사건을 맡아 자기 일처럼 도와준 서울중앙지검 특수3부 노정환 검사님에게도 감사드린다”고 말했다.

조현정기자 hjcho@