[스포츠서울닷컴ㅣ임근호·김지혜기자] "사실 모지란과 김희정 사이에 갈등이 있었어요. 저는 솔직히 한원수(안내상)에게 매달리는 지란이 이해되지 않았거든요. 화신(오현경)이랑 여행갈 때부터 빈정상했죠. 그러다보니 연기가 안되는거에요. 지란과의 간격이 좁혀지지 않는거죠."

그동안 김희정은 자신의 연기에 큰 불만이 없었다. 아니 자신의 연기를 질책하는 사람도 없었다. 하지만 이번엔 달랐다. 하면 할 수록 어려웠다. 연기에 대한 자신감이 떨어졌다. 과연 제대로 하고 있는걸까 혼란스러웠다. 답답한 김희정은 문영남 작가(조강지처클럽)를 찾아가 물었다. 돌아오는 문 작가의 대답은 아플 만큼 정곡을 찔렀다.

"그건 니가 자식이 없어서 그런거야. 참는 법을 모르는거지. 자식이 있었다면 뭐든 다했겠지. 모지란은 비록 자식을 버리고 나온 여자지만 그래도 엄마야. 더이상 자식을 실망시키고 싶지 않은거야. 한원수를 사랑하는 여자 모지란이 아닌 자식을 생각하는 엄마 모지란으로 연기해봐."

이후 김희정은 '여자' 모지란이 아닌 '엄마' 모지란을 연기하고 있다. 모지란이 갖고 있는 엄마의 마음, 그 감정선을 쫓아 들어가니 이제 모지란을 이해할 수 있게 됐단다. 때문일까. 요즘 모지란이 한원수(안내상 분)를 향해 내뱉는 한마디 한마디는 그 어느때보다 리얼하다.

"자기야 한번만. 나 한번만 봐줘. 나 못나가. 갈 데도 없어. 내가 어딜가. 가라고만 하지마. 차라리 날 때려. 죽을 때까지 때려. 이대로는 못나가. 어떻게 나가. 나도 끝은 봐야될 거 아냐. 다 버리고 나온 년이 여기서도 쫓겨나면 어떡하라고. 죽으란 말 밖에 더 돼?" (88회)

SBS-TV '조강지처클럽'에서 '모지란'으로 열연 중인 탤런트 김희정을 만났다.

◆ 모지란 in 김희정 : 모지란이 물러설 수 없는 이유?

▶ 정말 모지란은 미치고 팔짝 뛸 노릇이다. 사랑하는 남자를 위해 자식까지 버리고 나왔는데, 이제 그 남자가 나가란다. 말도 얼마나 매섭게 하는지. '오다 가다 만난 인연이 천년 만년 갈 줄 알았냐'며 윽박지른다. 모지란, 요즘 그 여자 심정은 어떨까.

"정말 미치고 팔짝 뛸 노릇 아니에요? 아직까지 난 '원수'를 사랑하는데, 이 남자는 냉정하게 떠나라하고. 그래도 '모지란'은 정말 모지란 여자니까 희망을 갖고 사는거죠. 원수가 '화신'에게 다시 돌아가려는 것처럼 시간이 지나면 자신에게도 다시 돌아 올거라 믿는거죠."

▶ 그래서 모지라다는 생각이 들었다. 한마디로 모지란은 전략과 전술이 없는 것 같다. 원수가 화신에게 매달리는 이유는 화신이 차갑게 굴기 때문이다. 모지란처럼 매달려서는 역효과만 날 뿐이다.

"저도 처음에는 모지란이 이해되지 않았어요. 하지만 이제는 110% 공감해요. 모지란에게서 '엄마'라는 감정을 발견했거든요. 비록 사랑때문에 자식을 버리고 나온 몹쓸 엄마에요. 하지만 더이상은 자식에게 부끄럽지 않으려고 하죠. 한원수의 갖은 구박을 견디게 만드는 힘이죠."

▶ 그래도 이해가 되지 않는다. 어쨌든 자식을 버리고 나온 엄마아닌가. 정말 자식을 사랑했다면 애초부터 집을 나오지 않았을 것이다. 하지만 모지란은 자식보다 사랑이 더 중요했다. 그런데 지금와서 자식핑계를 대는 것인가.

"맞아요. 모지란은 그 남자를 사랑하기 때문에 집을 나왔죠. 그러나 지금은 달라요. 엄마이기 때문에 참는거에요. 사랑찾아 집나간 엄마가 다시 그 남자에게 쫓겨나 식모살이를 한다면 무슨 면목으로 애들을 볼 수 있겠어요. 그래도 이 엄마는 행복하다는 모습을 보여주고 싶은거에요. 그게 훗날 모지란이 자식에게 할 수 있는 변명인거죠."

▶ 그래서일까. 모지란의 연기는 가슴을 후벼판다. 불쌍하다 못해 애절하다. 특히 한원수가 이별을 통보하고 난 뒤 가슴을 치는 장면은 그야말로 절규에 가깝다. 영화 '밀양'에서 전도연 보여준 연기 이상이라는 평가가 줄을 이었다.

"제가 가슴을 잘 쳤나요? (하하) 집에서 연습은 해봤죠. 답답하면 어떻게 칠까. 하지만 연기와 연습은 달라요. 그 상황에 몰입하는 게 중요하죠. 사실 저는 그렇게 가슴을 쳤는지도 몰랐어요. 끝나고 카메라 감독님이 '희정아, 가슴에 멍들겠다' 하셨는데 정말 멍이 들어 있더라고요."

▶ 잠깐, 섭외 에피소드 하나. 인터뷰 요청을 위해 김희정에게 전화를 했다. 수화기를 타고 들려오는 목소리는 시쳇말로 '다' 죽어갔다. "예, 김희정인데요. 인터뷰요?" 어디 아픈 사람 같았다. 앞서 말한 감정의 몰입 때문일까.

"맞아요. 한 2주 동안 너무 힘들었어요. 모지란에 빠져 헤어나오질 못했어요. 오죽했으면 밥 먹을 때 (안)내상 오빠(한원수 역)를 쳐다 보기도 싫은거에요. 사람도 만나기 싫었고, 말도 하기 싫었어요. 딱 모지란의 심정으로 살았던 것 같아요. 온 몸이 쑤시고 아플 정도였는데. 2kg은 더 빠진 것 같아요."

▶ 갑자기 히스 레저의 이야기가 떠 올랐다. '배트맨' 다크 나이트에서 '조커'역을 완벽히 해내고 자살한 레저. 당시 레저의 죽음에 잭 니콜슨은 이런 이야기를 했다. '조커는 배우를 잡아 먹는 역이야. 나 역시 조커를 맡고 난 후 한동안 우울증에서 빠져 나오지 못했으니까.'

"히스 레저요? 저는 그 배우 몰라요. 하지만 배우가 역할에 빠져 연기를 하다보면 충분히 가능한 일이에요. 저 역시 모지란의 심정을 찾아가려고 해요. 그러기 위해서는 당분간 그녀로 살아야 해요. 예전에 '띠리리~' 했을 때는 아무 문제가 없었는데 요즘은 모지란이 힘든 마늠 저 역시 힘들어요."

▶ 이야기가 무거워지는 것 같다. 그래서 독자가 궁금할 질문을 바로 바로 던졌다. 우선 모지란의 운명이다. 내친김에 몇가지 더 물었다. 결말에 대한 이야기, 다시 조강지처에게 돌아오는지아니면 새로운 운명이랑 사는지 궁금했다.

"정말 저희도 몰라요. 일단 저는 95회 대본까지 받았는데 그때까지 모지란은 원수집 문고리 붙잡고 버티고 있어요. 그러면서 소심한 복수를 몇개씩 해요. 정말 소심한 복수요. 다른 커플 이야기도 몰라요. 선생님만 알고 계시는 거죠. 근데 '복수'(김혜선 분)와 '기적'(오대규 분)은 힘들 것 같지 않아요?"

◆ 배우 in 김희정 : 내가 '사랑과 전쟁'에 출연한 이유?

▶ '모지란'이란 너무나 친숙하다. 하지만 '김희정'은 아직 낯설다. 얼굴은 익숙하지만 작품은 뚜렷히 기억나지 않는다. 인터뷰이에 대한 예의는 아니지만 직설화법으로 물었다. "어떤 드라마에 나오셨죠?"

"SBS 공채 1기에요. 데뷔 후 10여년간을 SBS드라마만 출연했죠. 대부분 단역이었어요. 직원1, 가정부, 선생님 등이었죠. 시간이 지나고 '야인시대' 하야시 부인, '여인천하' 폐비 윤씨 등의 역할도 맡았어요. 그러다 KBS '사랑과 전쟁'에서 연락이 왔고 출연을 결심했어요."

▶ 사실 그녀의 얼굴은 '사랑과 전쟁'을 통해 익숙해졌다. 하지만 '사랑과 전쟁'은 배우 입장에서는 이율배반적인 프로그램이다. '사랑과 전쟁'을 좋아하면서도 '사랑과 전쟁' 출연 배우에게는 관대하지 못하다. B급 배우라는 색안경을 쓰고 본다.

"만약 '사랑과 전쟁'이 아니었다면 오늘의 저는 없었을거에요. 맞아요. 대부분의 배우들이 '사랑과 전쟁'을 무시(?)하는 경향이 있어요. 거기 나오면 드라마 끊기고, CF 끊어진다고 생각하는 배우들 많아요. 어떤 선배는 '요즘 돈 궁하냐'며 왜 그걸 하느냐고 묻더군요. 돈요? 사랑과 전쟁해서 돈 많이 버는거 아니거든요. 전 연기가 하고 싶었어요."

▶ 데뷔 후 수많은 드라마에서 수많은 역할을 해 본 그녀. 연기가 하고 싶었다는 그녀의 말은 뜻밖이었다. 꾸준히 정극에 출연하면서 경력을 쌓을 수도 있었을텐데. 그녀는 대부분의 선배들이 탐탁치 않는 '사랑과 전쟁'에 뛰어 들었을까.

"제 연기를 보고 싶었어요. 만약 60회 짜리 드라마에 가정부로 출연했다고 해요. 1회부터 60회까지 나오는 대사는 '사모님 오셨어요'가 전부에요. 전 '사랑과 전쟁'이 좋았어요. 어쨌든 제가 주인공이잖아요. 카메라 앞에 더 많이 설 수 있어 좋았어요. 그리고 제 연기를 모니터할 수 있다는 게 행복했고요."

▶ '사랑과 전쟁'이 고마운 이유는 또 있다. 문영남 작가와의 만남을 이어준 작품이기 때문. 문 작가는 '사랑과 전쟁'에서 김희정을 발견하고 드라마 '소문난 칠공주'에 그녀를 캐스팅했다. 그리고 그 인연은 '조강지처클럽'까지 이어지고 있다.

"정말 열심히 했어요. 남들은 '어, 한마디 짜리 역할하네'하고 비웃어도 신경쓰지 않았어요. 제가 할 수 있는 유일한 일이기에 최선을 다했죠. 그러다 보니 '직원1'이 '하야시 부인'이 됐고, '폐비 윤씨'가 됐어요. '이혼녀'가 '배신자'(칠공주)가 됐고, '모지란'이 됐죠. 문영남 선생님 눈에 들 수 있었던 것도 그 때문 아닐까요? 연기를 잘하기 보다 열심히 했기 때문에."

▶ 김희정. 요즘 그녀의 이름 앞에 붙는 수식어는 연기 잘하는 배우다. 김혜숙, 한진희, 안내상, 김혜선, 손현주 등 쟁쟁한 선배들을 제치고 단연 돋보인다. 도대체 어디서 (연기를) 배웠을까. '무식한' 질문 한 번 던졌다.

"거의 독학이었어요. 찍는 것 만큼 중요한 게 나오는 거에요. 모니터를 열심히 했죠. 가정부 역할을 할 때면 60회 내내 '오셨어요. 다녀오세요'만 합니다. 그럼 저는 모니터를 하면서 '다음에는 손을 닦고 나오면서 인사해야지'하는 식으로 모니터를 합니다. 하지만 제 연기의 터닝포인트는 '조강지처클럽'입니다."

▶ 그녀의 터닝 포인트. 궁금했다. 그도 그럴 것이 그녀는 데뷔 18년차의 중견배우다. 게다가 중앙대학교 연극과 출신이다. 연기에 관한 한 누구보다 자신있지 않을까. 한데 김희정은 이제서야 연기를 알 것 같다며 '터닝 포인트'를 말한다.

"배우가 이렇게 힘들다는 것. 예전에는 몰랐어요. 혼자서 할 때는 몰랐어요. 주위에서 아무말 없으니 그저 잘하는 줄 알았죠. 하지만 이제 알겠어요. 다른 사람의 삶을 산다는 게 얼마나 힘든지. 요즘은 선배들의 연기를 보면서 많이 느껴요. 배역에 몰입해 극중 상황에 빠져든다는 것. 그게 얼마나 힘들며 동시에 대단한 일인지 조금씩 알아가고 있어요."

▶ 김희정은 모지란이 늘 하는 대사, '난 그렇게 산 적 없어요' 처럼 살아왔다. 지금까지 그 흔한 매니저 한 명 두고 있지 않다. 이날 인터뷰 장소에도 손수 차를 끌고 왔다. 메이크업? 역시 본인이 했다.

"(하하) 맞아요. 저는 그렇게 산 적 없었어요. 매니저요? 단역이던 배우가 무슨 매니저가 필요했겠어요. 배역요? 연기만 할 수 있다면 가리지 않았어요. 그래도 감독님이 꾸준히 찾아 주시는 게 감사했죠. 전 그렇게 살았어요. 그래서 제대로 연기하기까지 시간이 걸렸는지 몰라요. 하지만 감사해요. 단역 하나 하나, 조연 하나 하나가 제게 피가 되고 살이 됐거든요."

마지막으로 휴가계획을 물었다. 김희정은 데뷔 이후 18년만에 처음으로 여행을 다녀오고 싶다고 말했다. 지금껏 매니저 없이 살아 오면서 제대로 여행같은 여행 한 번 못갔단다. 이유를 물었더니 '모지란'만큼 단순한 대답이 돌아온다.

"매니저가 없잖아요. 한 작품 끝나면 전화기만 뚫어지게 쳐다보고 있어요. 또 다른 작품 들어올까 싶어서요. 외국여행요? 생각도 못하죠. 외국 가있는 동안 섭외전화 오면 어떡해요. 전 한 작품이라도 놓치고 싶지 않았거든요. 그런데 이제는 마음 편하게 다녀 올래요. 섭외 전화요? 로밍폰 있잖아요."

열심히 연기한 김희정, 이제 마음 편히 떠나도 되지 않을까?

<사진 = 이승훈 기자>