“아이~씨. 누가 넘버 쓰리(3)래. 내가 넘버 투(2)야.” “야. 막말로 투나 쓰리나 거기서 거기잖아. 넘버 원(1)이 싹쓸이하는 세상 아니냐?”

11년 전 개봉한 영화 ‘넘버 3’(송능한 감독)의 한석규 대사다. 일류를 꿈꾸며 ‘무대포 정신’으로 살아가는 삼류 뜨내기 깡패 태주(한석규 분)가 넘버 2 자리를 놓고 일명 ‘재떨이’(박상면 분)와 아귀다툼을 하는 상황에서 격분하며 내뱉은 말이다. 그의 얘기처럼 요즘 같은 치열한 경쟁 사회에서 넘버 2. 3는 의미가 없는지 모른다.

하지만. 하나의 조직을 잘 이끌어 가려면 넘버 1 못지않게 넘버 2와 3의 역할이 중요하다. 특히 넘버 3가 잘해야 조직이 성공할 가능성이 크다. 넘버 3는 그다지 눈에 띄지 않으면서 제 몫을 충실히 해낼 때 비로소 빛을 발한다. 그리고 보니 ‘넘버 3’의 주인공은 열혈 검사 마동팔(최민식 분)과 삼류 깡패 태주(한석규)였지만. 정작 이 작품으로 뜬 사람은 불사파 두목 조필 역의 송강호와 ‘재떨이’ 박상면이었다. 넘버3 캐릭터가 ‘넘버3’가 낳은 진정한 스타였던 것이다.

이러한 사례는 TV프로그램 혹은 드라마에서 어렵지 않게 볼 수 있다. SBS 아침 토크쇼 프로그램 ‘이재룡 정은아의 좋은 아침’에서 진행을 맡고 있는 조형기와 MBC ‘황금어장-무릎팍 도사’ 코너의 올밴 우승민 등이 대표적이다. 조형기는 결코 나서는 법이 없으며 절대로 튀지 않는다. 하지만 제 몫을 다 한다. 두 MC의 곁을 든든하게 지키면서 토크의 흐름이 쳐진다 싶으면 맛깔스러운 양념이나 자극제를 툭툭 던지는 식이다. 조형기의 이 같은 언행은 오락 프로그램의 패널로 출연했을 때 더욱 강렬한 힘을 발휘하기도 한다. 각종 프로그램의 ‘단골 패널’로 주목받는 데는 그만한 이유가 있다.

올밴 우승민은 불도저 스타일의 강호동과 깐죽대는 캐릭터인 유세윤 사이에서 프로그램에 ‘기름칠’을 하는 역할을 한다. 절대적 카리스마로 밀어붙이는 강호동과 건방진 프로필을 읊어대며 깐죽거리는 유세윤의 뒤에 쳐져 있다가 결정적일 때 ‘한방’을 먹여 주위를 환기시키는 캐릭터다. ‘무릎팍 도사’ 초창기에는 올밴의 활약이 제법 도드라져 보였는데. 최근 들어 너무 죽은 듯 조용하게 자리만 지키고 있는 것이 다소 아쉽기는 하다.

유재석 원톱에서 ‘거성’ 박명수의 약진으로 이제는 투톱 체제가 돼 버린 MBC ‘무한도전’에서 정준하. 정형돈. 노홍철 등으로 구성된 넘버3의 활약도 무시할 수 없다. 하하의 입대 공백 탓에 이들 세 사람으로 근근이 꾸려가는 ‘무한도전’과 달리 ‘해피선데이-1박2일’은 갑작스레 입대한 김종민의 빈자리를 MC몽이 기대 이상으로 메우며 인기가 급상승하고 있는 점에서 무척 대조적이다.

오락 프로그램뿐만 아니라 스타급 남녀 주연을 내세운 멜로 드라마에서도 넘버 3의 중요성과 존재감은 여실히 드러난다. 극 중에서 삼각 러브 라인이 제대로 먹히려면 남녀 주인공이 아니라 넘버3(남자든 여자든)의 캐릭터와 매력이 빛나야 한다. ‘파리의 연인’의 이동건. ‘내 이름은 김삼순’의 다니엘 헤니와 정려원. ‘내 생애 마지막 스캔들’의 정웅인 등은 주연 못지않게 시청자의 사랑을 듬뿍 받았다.

세상은 넘버 1이 홀로 이끌어가는 것도. 이끌어갈 수 있는 것도 아니다. 넘버 2와 넘버 3 등이 꼭 있어야 한다. 특히 겉으로 드러나지 않을지라도 묵묵하게 자신의 맡은 바 임무를 다하는 넘버 3가 있어야 비로소 넘버 1이 주목받을 수 있다. “백조 알지? 백조가 폼나고 우아하게 떠 있지만 물속은 어떤지 알아? 졸라게 헤엄치고 있어. 산다는 게 그런 거다. 장난 아니야.” ‘넘버 3’ 깡패 태주가 한 말이다.

snoopy@

☞ 관련기사 보기

SS501 김규종 "내 이상형은 탤런트 오세정"

손예진 "나이트 죽순이? 와전됐어요"

김규종 "오세정 좋아" 깜짝 고백에 관심 후끈!

임영규 "폭행은 고의 아니다" 주장!

종영 앞둔 '온에어' 시청자들 "너무 아쉬워"