5월 3일 서울 목동구장에서 열린 제 42회 대통령배 전국고교야구대회 결승전.

9회초 0-1로 뒤지고 있던 경기고의 마지막 공격. 덕수고의 덕 아웃은 웅성거리고 있었다. 창단 28년 만에 대통령배 첫 우승컵이 눈앞에 아른거리는 순간이다.

투 아웃, 주자 없이 마지막 타자를 상대하고 있는 성영훈(18)에게 시선이 모아졌다. 볼카운트 2-2, 5구째 직구를 오지환(3. 경기고)이 받아쳐 외야 좌측의 파울 선상으로 날아갔다. 이 타구를 나경민 좌익수가 잡아내는 순간, 덕수고 선수들은 일제히 덕아웃을 박차고 나와 그라운드로 뛰쳐나가며 우승의 순간을 만끽했다.

부임 후 2년도 채 되지 않은 정윤진 감독은 눈가가 촉촉이 젖은 채 환한 웃음을 머금고 코칭스태프와 진한 포옹과 악수로 기쁜 마음을 교환했다. 그 속에는 앳된 외모의 한 코치를 발견할 수 있었다.

그라운드로 향하지 않았기에 코치구나 했지 학생이라고 해도 속아 넘어갈 만큼 어려 보이는 외모의 이 코치는 9이닝 내내 한시도 가만히 있지 않고 분주하게 움직였다. 특히 팀이 위기상황 시엔 폴짝폴짝 제자리 뛰기를 하듯 긴장된 마음을 밖으로 표출했다.

“덕수고가 제 모교입니다. 제가 다닐 때도 이 대회 우승을 해내지 못했는데 어린 후배 녀석들이 큰일을 해내서 너무 자랑스럽고 기쁘고.”

후배들과 생활한지 이제 두 달 되었다는 홍유택(25) 수비코치는 좀처럼 흥분을 삭이지 못하고 입이 귀에 걸려 있었다.

홍유택 코치, 그는 작년까지 프로야구 롯데 자이언츠의 내야수였다. 건국대를 졸업하고 2006년 신인 2차 지명에서 롯데에 턱걸이로 9번째 지명을 받아 프로에 진출했지만 2007년 10월까지였다. 연감을 통해 그의 이름 석 자을 찾아보니 2007년 6경기 출장에 단 한 타석이 프로 성적의 다였다.

“제가 뛸 때 보다 더 긴장 되네요. 학생야구이다 보니 어떤 상황이 벌어질지 변수가 많잖아요. 경기 내내 흰머리나 날 지경이었어요.”

한창 야구장을 누빌 나이에 지도자의 길로 들어선 홍유택 코치는 “세대차가 나지 않는 후배들과 이야기가 잘 통한다”며 “부임 한지 얼마 되지도 않아 이렇듯 좋은 결과를 얻게 되어 행복하다”고 함박웃음을 지어 보였다.

아직 젊은 나이인데 너무 빨리 그만 둔 것이 아니냐고 물어봤다.

“거의 2군에서 생활했죠. 1군에도 잠깐이었지만 있어 봤죠. 진짜 좋은 경험이 되었다고 생각해요. 이제 미련은 없습니다.”

나름대로 모교에서 후배양성에 힘쓰고 싶다는 새로운 꿈을 향해 도전하는 신참 지도자로서의 열정이 묻어났다.

“요즘 롯데가 잘나가고 있는데 어때요? 프로야구 좀 보세요?”

자신이 있던 곳에서 물러나면 으레 관심을 끊고 외면하는 경우가 대부분인지라 조심스럽게 질문을 던졌다.

그러자 예상 밖으로 우렁차게 답변이 되돌아왔다.

“저 매일 프로야구 봅니다. 오히려 팀을 떠나고 나니까 더 정이 가네요. 팀에 있을 땐 제 성적에만 신경을 쓰고 그랬는데 올해 롯데가 잘해서 정말 좋아요.”

‘혹시 본인이 떠나니까 롯데 성적이 좋은 것 아니냐’며 농담을 건네자 “그런 것같다”며 환하게 웃었다.

화려한 프로세계의 꿈을 품고 뛰어든 ‘홍유택’이라는 롯데의 내야수는 알지 못했지만 2008년 대통령배 전국고교야구 대회에서 팀을 정상에 올려놓은 덕수고의 코칭스태프 중 막내인 수비코치 ‘홍유택’을 만날 수 있었다.

어디서 무엇이 되어 다시 만나랴~. 후배들을 통해 자신이 못다 이룬 꿈이 실현 되는 순간, 열정적인 제스처로 우승의 기쁨을 주체하지 못하던 홍유택 코치의 모습이 필자에겐 제 42회 대통령배 결승전에서 가장 인상적인 대목이었다.

홍희정 KBS 스포츠 전문 리포터

<사진 위> 덕수고의 우승 순간(제공=대한야구협회)

<사진 아래> 덕수고 홍유택 코치 <오센 제공>