이겨야 할 필요성도, 하고자 하는 의지나 욕망도 찾아볼 수 없었다. 할 수 없이 책상 앞에 앉기는 했지만, 하고 싶지 않은 공부가 머리에 들어올 리 없었다.

2008 베이징 올림픽 야구에서 준결승전 상대로 내심 만만하게 본 한국을 선택하기 위해 절대로 이겨서는 안 되는 경기를 놓고 외나무다리(?)에서 만나게 된 8월20일, 미국과 일본.

서로간 공격다운 공격도 없이 0-0으로 시간만 무심히 보내던 6회초, 미국의 공격에서 양 팀은 마침내 일을 내고 말았다.

2사 1루에서 미국의 네이트 슈어홀츠가 중견수 플라이로 아웃 되어 일본의 6회말 공격으로 넘어가야 하는 상황이었다. 그런데 이게 웬일인가?

다음 타순의 매튜 브라운이 버젓이 타석에 들어서고 있었다. 이닝이 끝나 당연히 덕 아웃으로 들어와야 하는 일본 선수들도 그라운드에 서 있기는 매한가지. 백번 양보해 눈을 딱 감아버린 공격 팀은 그럴 수 있다 치더라도, 수비하는 쪽에서까지 이렇게 나왔다면 아웃카운트를 제대로 알고 있었던 사람이었더라도 스스로를 의심하게 되는 지경으로 바뀌기 십상인 모양새였다.

다행히도 매튜 브라운을 상대로 한 타격결과가 나타나기 전, 장외에서 이미 쓰리아웃이 되었다는 것을 알려 이를 확인한 심판이 공수교대를 시키기는 했지만, 엄연한 모두의 직무유기(職務遺棄)였다.

여기서부터는 이야기를 가상으로 꾸며 미완성(?)으로 끝난 희대의 해프닝을 좀더 완성시켜보도록 하자.

만일 쓰리아웃이 된 후에 나온 타자가 모두의 무관심 속에 공격을 계속한 끝에 점수와 연결되는 안타나 홈런을 쳐냈다면 이를 어떻게 처리해야 할까?

현행 야구규칙 4.09 a) ‘득점의 기록’은 3아웃이 되어 이닝이 끝나기 전에 이루어진 득점에 대해서만 말을 하고 있다.

물론 야구에서 제4아웃이라는 것이 있긴 하지만, 이는 연속된 제3아웃과 4아웃을 놓고 수비측이 좀더 유리한 쪽으로 아웃순서를 바꿔 선택하는 것을 의미한 것으로서, 아웃카운트 망각이나 착각에 의해 일어날 수 있는 4아웃과는 의미가 완전히 다르다고 하겠다.

야구경기의 근간을 이루는 기본 골격은 9이닝과 3아웃제다. 따라서 3아웃으로 이닝이 종료된 줄도 모르고 계속해서 공격을 했다면 야구경기를 지탱하는 뼈대가 통째로 흔들린 것과 다름없다. 실내 인테리어를 바꾸는 차원이 아니라 안전상 문제로 집을 헐어야 하는 상황인 것이다.

억지 예를 끌어다 붙이자면 말은 된다. 양 팀에 주의를 가지고 경기에 집중하지 못한 죄를 묻는 방법이다.

가령 볼 넷으로 출루해야 할 타자가 볼카운트를 착각해 계속해서 공격을 진행해 안타를 쳤을 경우, 현재는 이를 정식기록으로 인정하도록 하고 있다.

지난 2005년 볼카운트 착각 속에 안타를 쳤다 취소된 김재호(두산)의 해프닝 이후 새롭게 결정된 사항이다.

그 때 결정한 것이 또 하나 있다. 삼진을 당한 타자가 계속해서 공격을 시도해 볼 넷이나 안타로 출루한 경우, 삼진은 없었던 것으로 하고 이 역시도 정식기록으로 인정하겠다는 것이었다.

이러한 규정에 비추어 보면, 쓰리아웃 된 것을 모른 채 그냥 넘어갔다면, 마찬가지로 모두 정식기록으로 인정해야 하는 것이 아닐까 하는 생각이 일견 들기도 하지만, 결정적으로 다른 점이 하나 있다.

삼진인줄을 모르고 넘어갔다가 뒤늦게 발견된 것은 결국 삼진이 아니라는 것이다. 왜냐하면 심판원의 아웃선언이 없었기 때문이다.

이와 비교해 볼 때, 이미 심판원이 3번의 아웃선언을 모두 완료한 이후에 벌어진 돌발상황은 단순한 부주의에 의한 페널티로 몰기엔 어딘가 어색함이 배어있다. 서로의 부주의로 치부하고 정식기록으로 인정하면 그 후유증과 파장이 너무도 클 것 같다.

정황을 잘못 읽어 그대로 경기를 진행한 관계자들에게 책임을 묻고 실제 쓰리아웃 이후에 벌어진 상황에 대해서는 없던 일로 하는 것이 좀더 나은 처리방법으로 보인다.

그러나 이것도 이닝 종료 전 얘기고, 이닝이 바뀌어 상대의 공격이 한참 진행되고 있는 도중이나 몇 이닝 뒤에가서야 발견된 경우라면? 이런 경우라면 그대로 놔둘 수밖에 없을 것 같다. 시간을 거슬러 올라가 모든 것을 무효로 하기엔 무리가 있어 보인다.

그러면 이런 어이없는 상황이 실제 프로야구에도 발생할 가능성이 있을까?

답은 ‘절대 없다’라고 말할 수 있다. 주요경기장 전광판 운용 시스템상 쓰리아웃이 되면 자동으로 다음 이닝으로의 화면전환이 이루어진다. 또한 공식기록원이 운용하는 온라인 기록입력 프로그램에서도 자동으로 제3아웃이 체크되도록 되어 있다.

전광판이 없는 사회인야구라면 모를까, 꿈 같은 일이다. 그런 꿈 같은 일이 올림픽에서 일어난 것이다. 하기 싫은 야구하다가 깜빡 잠이든 미국과 일본 때문에….

윤병웅 KBO 기록실장<오센 제공>