“도대체 누가 어떻게 공격을 해서 점수를 땄다는 건지 도무지 알 수가 없다” “공격은 안 하고 제자리 뛰기만 하는구먼” “저렇게 재미없게 경기를 하니까 올림픽 종목에서 퇴출한다는 말이 나오지”
한국의 '효자종목' 태권도가 '재미 논란'에 휩싸였다. 한국은 24일 폐막한 베이징올림픽에서 여자 57kg급의 임수정(경희대)과 남자 68kg급의 손태진(삼성에스원), 여자67kg급의 황경선, 남자 80kg이상급 차동민 등 출전한 4체급에서 모두 금메달을 획득하며 종주국의 위상을 떨쳤다.
그런데 경기 후 올라오는 네티즌들의 반응들이 조금은 의외였다. 격투기에 걸맞지 않게 경기가 박진감이 없어 아쉽다는 댓글이 상당수를 차지했다. 한마디로 재미가 없다는 것. 축하만 해줘도 모자를 판에 괜한 딴죽을 건다고 생각할 수도 있지만, 네티즌들에게 비난의 화살을 돌리기는 어렵다. 사실 '재미 논란'은 태권도가 안고 있는 오랜 딜레마이기 때문이다.
지난 2000년 시드니 올림픽 때 정식종목으로 채택된 태권도는 지나치게 단조로운 발차기 중심의 경기 운영으로 올림픽 정식종목 퇴출설이 나돌기까지 했다. 다행히 2005년 싱가포르 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 실시된 2012년 런던올림픽 정식종목 재투표에서 과반수를 얻어 간신히 살아남을 수 있었지만, 그 운명을 장담할 수만은 없는 처지다. '엎친 데 덮친 격'으로 이번 올림픽에서 판정 번복과 선수의 심판폭행이 일어나 더욱 곤란한 처지가 됐다.
태권도의 가장 큰 문제로 지적되는 것이 화려한 공격기술을 사장시키는 대회 룰과 심판의 자질문제다. 태권도의 매력 가운데 하나인 화려한 발차기에 대한 가산점이 없어서 실제 경기에서 이를 보기란 하늘의 별 따기다. 또한, 심판들이 빠르게 오고 가는 공격을 올바로 잡아내지 못하는 문제가 자주 발생하다 보니 선수들이 굳이 무리한 공격을 하지 않고 역습 위주의 단조로운 패턴만 반복하게 된다. 포인트가 우선이 되기 때문이다.
이를 개선하고자 심판을 기존 3명에서 4명으로 늘리고, 10초 룰, 등 공격 시 포인트 무효, 주먹공격과 뒤차기 점수 인정 등을 도입하는 룰의 변화를 추구했지만, 여전히 재미와는 거리가 있는 모습이다. 얼마 전 2대2 경기를 선보여 '무도'가 아닌 '패싸움' 같다는 비난을 들었던 것은 태권도의 '재미'에 대한 강박관념을 보여주는 일화다.
사실 올림픽 종목으로서 태권도는 위태롭지만, 무도로서 태권도는 전 세계 1억 명에 달하는 동호인이 있을 정도로 확고부동한 위치를 점하고 있다. 이런 저변 때문에 태권도를 올림픽 정식 종목에서 제외하기란 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 그러나 올림픽에서 살아남는 것으로 만족해서는 곤란하다. 올림픽을 통해 재미없는 종목이라는 인식을 자꾸만 심어준다면 얻는 것 보다 잃는 게 더 클 수가 있기 때문이다.
21일 IOC 위원에 당선된 아테네 올림픽 태권도 금메달리스트 문대성 씨는 "도대체 누가 태권도를 재미없다고 하는가? 내 앞으로 데려와라"라고 자신 있게 이야기한다. 맞는 말이다. 태권도를 잘 알고 또 겨루기를 경험해 본 사람들에게는 현재의 올림픽 태권도 경기가 충분히 재미있을 수도 있다. 그러나 복싱을 재미있다고 느끼는 사람들 가운데 실제로 복싱을 하는 사람들은 그리 많지가 않다. 대다수 일반인들은 태권도에서 재미를 느끼지 못하고 있다. 그게 현실이다.
태권도가 빠진 딜레마는 단순하다. 올림픽에서 태권도의 매력을 올바로 보여주지 못하는 것. 궁극적인 가치를 정신 수련에 둔 무도의 길을 추구하고자 한다면 구차하게 올림픽에 연연할 이유가 없다. 그러나 올림픽을 통해 태권도를 명실상부한 세계인의 스포츠로 발전시키고자 한다면 재미라고는 찾아보기 어려운 지금의 방식은 반드시 바뀌어야 한다.
- 객원칼럼니스트의 칼럼 내용은 스포츠서울 지면 기사의 편집 방향과 다를 수 있습니다. -
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