11일 한화전 승리로 연패의 수렁에서 벗어난 LG 트윈스. 5월 들어 겨우 1승만을 거둔 LG는 현재 13승 25패(승률0.342)로 최하위로 처져 있다. 7위 KIA에 2게임, 선두 SK에게는 무려 15게임차이다.

아직 시즌 초반이라는 점을 위안 삼기보다는 시즌 초반임에도 선두와 15게임이나 벌어져 있다는 사실을 걱정해야 할 만큼 현재 상황이 좋지 못하다.

12일 현재 LG의 기대 승률은 0.321이다. 기대 승률이 실제 승률보다 낮은 팀은 1위 SK와 2위 한화, 4위 두산 그리고 LG까지 네 팀이다. 기대 승률이 실제 승률보다 낮다는 것은 현재 전력보다 더 높은 승률을 올리고 있다는 것을 의미한다.

이 같은 현상은 대부분은 성적이 좋은, 높은 승률을 올리는 팀들에게서 주로 나타난다. 그러나 LG는 꼴찌다. 사상 최악의 연패에 빠져 최하위에 머물러 있지만, 그래도 실제 전력보다는 잘하고 있다는 것이 현재 LG가 지닌 문제의 심각성을 말해주고 있다.

지난해 가능성을 보였던 LG의 경기력이 올 시즌 급격하게 떨어진 이유는 무엇일까. 가장 먼저 눈에 들어오는 것이 경기를 풀어가는 실마리가 돼야 할 주전 선수들이 크고 작은 부상에 시달리고 있다는 점이다.

'에이스' 역할을 해줘야 하는 박명환은 어깨 통증으로 2군으로 내려간 상태다. 수술이냐 재활이냐를 놓고 갈등을 빚을 만큼 상태가 좋지 못하다. 조기 복귀는 불가능한 상황. 지난해 가장 확실하게 연패를 끊어주던 에이스의 이탈은 최악의 연패에 빠진 최근 더욱 치명적으로 다가온다. 지난해 좌타자 평균자책점 0.34를 기록한 '스페셜리스트' 류택현도 팔꿈치 부상 후유증 때문에 아직 1군으로 올라오지 못하고 있다.

간판타자 박용택은 엄지손가락 골절로 컨디션이 정상이 아니다. 외야 수비에 들어서지 못하고 지명타자나 대타로만 나서고 있다. 주전 유격수 권용관은 지난 5일 수비도중 타구에 얼굴을 맞고 코뼈가 두 군데나 부러지는 큰 부상을 당했다. 한 달 이상의 결장이 불가피한 상황. '엎친 데 덮친 격'으로 4번 타자 최동수마저 허리 통증으로 고생하는 중이다. 최상의 전력으로 시즌을 치러도 4강 진출을 장담하기 어려운 상황에서 주전들이 전력에서 이탈했으니 악전고투를 할 수밖에 없는 것.

또 다른 연패가 시작된다고 해도 할 말 없는 암울한 상황이지만, 지금의 위기가 LG의 미래를 위해서 반드시 나쁜 것만은 아닌 듯 보인다. 침울한 LG 팬들에게 위로를 건네고자 하는 입에 발린 소리가 아니다.

현재 부동의 1위를 질주하는 SK가 강한 이유를 살펴보자. SK는 올 시즌 4번 타자 이호준이 무릎부상으로 개막 이후 줄곧 재활 군에 머물러 있다. 박재홍 역시 부상으로 한동안 출장하지 못했다. 그러나 SK는 올 시즌 지난해보다 더 무서워진 공격력을 선보이고 있고, 여전히 경이적인 승률을 올리며 승승장구하고 있다. 이유는 단 한 가지다. 대체 선수들이 이들의 공백을 느끼지 못할 정도로 잘 해내고 있기 때문이다. SK는 선수들 간의 기량차이를 극단적으로 좁히는 데 성공한 팀이다. SK가 강팀이 된 가장 큰 이유다.

최근 LG 역시 지난해의 SK만큼이나 많은 2군 선수에게 기회를 주고 있다. 다른 점이 있다면 의도성의 차이다. SK는 지난해 치밀한 계획안에서 선수들을 실험했지만, 올 시즌 LG는 어쩔 수 없는 사정이 있었다는 것이 두 팀의 다른 점이다. 그러나 의도를 했든 아니든 팀의 미래를 위해 올바른 일이라는 것에서는 마찬가지다.

사실 프로야구에서 선택과 집중은 예민한 문제다. 어떤 선수를 선택하고 끝까지 믿어주는 것을 기다림의 미학이라며 예찬하기도 하며, 반대의 경우에는 믿음이 없다고 비난을 하기도 한다. 그러나 무작정 선택한 선수들에게만 집중하는 것은 결코 올바른 판단이 아니다.

주전 선수들의 부상이나 극단적인 부진은 분명히 뜻하지 않은 악재지만, 장기 레이스를 치르다 보면 언제든지 일어날 수 있는 예고된 위험이기도 하다. 현명한 지도자이라면 확률 높이 찾아오는 악재를 극복하기 위한 준비를 해야 한다. 1년에 한 번 어쩌면 10년에 한 번 찾아올까 말까 한 홍수로부터 마을을 지켜내고자 제방을 쌓는 것과 같은 이치다.

지금 LG는 제방을 쌓는 것이다. 비록 뒤늦게 비를 맞으며 하는 일이라 고되고 힘들지만 어쨌든 시작을 했다는 게 중요하다.

최악의 연패를 끊은 11일 결승 홈런을 때리는 등 최근 무서운 타격감을 자랑하며 LG에 큰 힘이 돼주는 안치용이 주전들의 공백 때문에 올라온 대체선수라는 사실은 그런 점에서 의미하는 바가 크다.

잔인한 5월이 LG에게 기회를 주고 있다. 주전과 비주전의 경계를 허무는 것은 LG에게 선택할 수 있는 따위의 문제가 아니라 팀의 미래를 걸고 수행해야 할 의무와도 같다는 사실을 알게 됐기 때문이다. 그 절실함을 깨닫고 있다면, 지금 따가운 장대비를 맞는 것도 나쁘지는 않다. 야구는 올 시즌만 하고 끝나는 게 아니라 어차피 계속된다.