댈러스 스타즈 vs 디트로이트 레드윙스

▲ 디트로이트의 요한 프란젠(좌)과 댈러스의 주장 브랜든 모로우

오리지날 식스팀이 일원으로 90년의 깊은 역사와 전통을 자랑하는 ‘전통강호’ 디트로이트 레드윙스는 올 시즌 PO에서 정규시즌의 화력을 여김없이 보여주고 있다. 1라운드에서 주전골리 도미넥 하섹에서 크리스 오스굿으로 수문장을 교체하면서 안정세를 찾은 후 내쉬빌을 시리즈 4-2 로 제압한데 이어 최고 라이벌 ‘원수’ 콜로라도 애벌란치를 시리즈 4-0 으로 손쉽게 누르며 지난 2002년 이후 처음으로 서부 컨퍼런스 결승전에 진출했다.

2라운드에서의 디트로이트 승리는 어느 정도 예상했지만 콜로라도의 주전 공격수 라이언 스미스, 폴 스태스티니, 피터 보스버그의 결장으로 시리즈를 수월하게 끝냈다. 디트로이트의 손쉬운 승리 이유에 있어서 여러가지가 있지만 그 중 가장 큰 이유는 스웨덴 출신의 공격수 요한 프란젠의 대활약. 3차전과 4차전 2경기 연속 해트트릭(3골)을 포함해 2라운드에서만 총 9골을 몰아친 그의 스틱에는 불이 붙었다. PO 한 시리즈 당 9골은, 지난 1949년 ‘미스터 하키’ 고디 하우가 기록한 8골을 넘어선 것. 이는 팀 역대 최고의 기록이다. 또한 한 시리즈당 2번의 해트트릭은 지난 1985년 에드몬턴 오일러스의 명스타 여리 커리 선수가 기록한 이후 처음이다.

일단 디트로이트의 경기 내용에 있어서 PO 1라운드와 2라운드를 보았을 때 합격점이다. 오스굿이 수문장으로 나온 이후 6승 0패. 이번 서부 결승시리즈에서도 오스굿의 출전이 예상된다. 1라은의 제터버그-댓수-홈스트롬과 2라인의 사무엘슨-필푸라-프란젠의 화력은 의심할 여지가 없고 3라인의 드래이크-드래이퍼-클리어리, 4라인 체킹라인의 맥칼티-허들러-헬름 역시 다음 상대인 댈러스의 톱 라인을 계속 압박을 해준다면 큰 걱정이 없을 것. (2라운드 공격력 총 21골, 1위) 여기에 세계적인 명 수비수 니콜라스 리드스트롬을 포함해, 라팔스키, 스투워트, 크런웰, 릴야, 레브다, 찰리오스 등 쟁쟁한 수비수들이 블루라인을 지키고 있어 멋진 시리즈를 기대할수 있다. 올 정규시즌에서 댈러스와의 상대전적은 3승 1패.

미국이 낳은 세계적인 명 미남스타 마이크 모다노가 이끌고 있는 댈러스 스타즈는 1라운드에서 지난시즌 우승팀이자 올시즌 강력한 우승후보, ‘신흥강호’ 애너하임 덕스를 시리즈 4-2로 제압, 이변을 일으켰다. 이들은 여기에 그치지 않고 정규시즌 내내 기복이 없이 승승장구를 달리던 산호세 샤크스마저 6차전에서 제 4 OT까지 가는 접전끝에 누르고 시리즈 4-2로 승, 지난 2000년도 이후 처음으로 스탠리컵 결승전에 올랐다. 총 6경기의 산호세전에서 4번이 OT 에서 승부가 가려졌는데 그 중 3번을 댈러스가 승리했다. 이처럼 막강 우승후보 두 팀을 모두 잡았다는 것에 상당한 의미를 둘수 있는데 여기에는 댈러스의 거친 플레이가 승리의 원동력이다.

사실 댈러스는 정규시즌 초반 상당히 부진한 스타트를 보였다. 하지만 전 댈러스 스타 브랫 헐이 단장으로 들어오면서 분위기는 180도 바뀌었고 성적 역시 상당히 호전됐다. 주장 브랜든 모로의 스틱에 불이 붙었고 지난 2월 트레이드 마감일 때 탬파베이에서 스타 브라드 리차드스까지 가세하면서 댈러스는 서부에서 가장 위협적인 팀 중에 하나가 되 버린 것. 올 PO에서 파워플레이 성공율 25%로(2위)로 매우 위험하며 경기당 실점도 상당히 낮아 2.00(총 24골)으로 2위.

이번 PO에서 리차드스가 얼마만큼 해줄수 있으냐에 따라 댈러스의 운명이 가려질 것으로 예상된다. 지난 2004년 탬파베이 우승시절의 리차드스를 보여줄수 있다면 팬들로써는 안심이 될 것.

앞서 말한 댈러스의 거친 플레이도 필수. 디트로이트의 수비수들을 거칠게 밀어내지 못한다면 그들이 댈러스를 거칠게 밀어부칠 것이다. 특히 중앙 아이스 싸움에서 밀리면 끝이다.

수문장 마티 터코 역시 이번 시리즈에서 PO 공격력 1위인 디트로이트를 맞아 대선방을 해주지 못한다면 매우 어려운 한경기 한경기가 될 것으로 예상된다. 올시즌 디트로이트와의 상대전적 1승 3패로 열세다.

김형일 NHL 전문기자 (SBS스포츠 NHL 해설위원)

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