콜로라도 vs 디트로이트

▲ 콜로라도의 라이언 스미스(좌)와 디트로이트이 주장 니콜라스 리드스트롬

콜로라도 애벌란치와 디트로이트 레드윙스와의 대결은 설명이 필요없는 최고의 라이벌 전. 지난 1996년 크리스 드래이퍼 사건이후 양팀이 영원한 앙숙이며 라이벌로 돌변 한 이후 만날 때마다 최고의 긴장감을 조성시켰다. 최근 들어 세대교체가 이루어지면서 이 긴장감은 예전보다 조금 수그러들었지만, 여전히 양팀의 자존심은 하늘을 찌를 듯 하다. 지금까지 양팀이 PO에서 총 5번을 만났는데 3승 2패로 콜로라도가 앞서 있고, 이 시리즈에서 이긴 팀이 더 나아가 스탠리컵 우승을 3번 차지했다. (디트로이트 2번, 콜로라도 1번) 국내팬들에게도 상당히 유명한 이 맞대결은 벌써부터 많은 하키 매니아들을 설레게 하고 있다.

오리지날 식스 팀의 일원으로 90년의 깊은 역사와 전통을 자랑하는 디트로이트는 예년과 마찬가지로 정규시즌에서 막강파워를 자랑했다. 2월과 3월 주전들의 부상으로 11경기중 10패를 기록하는 슬럼프를 거쳤음에도 불구, 52승 21패 7연장패, 승점 115라는 놀라운 성적으로 NHL 전체 1위(정규시즌 우승, 컨퍼런스 우승, 디비젼 우승)로 올인하며 포스트 시즌에 가뿐히 뛰어들었다.

‘21세기의 수비수’ 주장 니콜라스 리드스트롬을 앞세운 이들의 약점은 거의 보이지 않을 정도로 전력이 탄탄해 이번 시리즈에서 승리할 수 있을 것으로 보이지만 상대는 라이벌 콜로라도이기에 결과는 예측하기 힘들다. 상대전적에서도 정규시즌에서 4승 0패로 우세다. 주전골리 하섹과 오스굿이 돌아가면 문전을 맡았는데, 오스굿이 좀더 안정된 모습을 보인 것이 사실.

콜로라도의 경우 1라운드에서 개인기가 좋은 미네소타를 맞아 6차전에서 결판을 지었다. 총 6경기에서 5경기가 1골차로 결정이 났는데, 3번은 오버타임에서 나왔다. 팀의 정신적 지주이자 리더인 조 사킥이 1차전 연장전에서 골을 터뜨렸고 이 시리즈에서 총 6포인트로(팀내 1위) 모든 것을 몸으로 보여주는 대단한 모습을 보였다.

콜로라도의 올시즌 강점이라면 주전 선수들의 부상결장에도 불구하고 흔들리지 않는다는 점이다. 공격수 울스키, 브루네트 등이 주전들의 자리를 깔끔하면서도 완벽하게 메워주었고 주전골리 조세이 씨오도어도 다행스럽게도 선전했다.

돌아온 피터 포스버그와 아담 푸드 등을 포함해, 주전들이 부상없이 든든히 라인에만 지켜줄수 있다면 이번 시리즈에서 쉽게 물러서지 않을 것으로 예상된다. 단, 가장 큰 걱정거리인 파워플레이(14.6%, 28위)와 페널티킬(81.4%, 21위)의 부진을 반드시 넘어서야 하며 과거 기복을 보인 씨오도어 골리가 이번에 잘 버텨줄수 있을찌가 가장 큰 관건.

댈러스 vs 산호세

▲ 댈러스의 마이크 리베로(좌) 와 산호세의 주장 패트릭 말로우

2007-2008 정규시즌에서 기복없이 처음부터 끝까지 알찬 경기내용을 보여준 팀을 꼽으라면 단연 산호세 샤크스다. 산호세의 상어들의 올시즌 목표는 스탠리컵 결승진출. 1라운드에서 캘거리를 맞아 시리즈 1-2로 뒤지며 팬들을 긴장시켰지만, 결국 7차전까지 가는 끝에 홈잇점을 살려 시리즈에서 승리했다.

캘거리와의 1라운드에서, 트레이드 마감일 때 잡은 공격형 수비수 브라이언 캠벨의 모습이 기대치 이하였지만, 이번 댈러스 전에서는 멋진 모습을 기대해도 좋을 것. 공격에서 쏜튼을 비롯해 말로우, 클로우, 치추, 마할릭 등의 화력은 이번 댈러스전에서도 정신없이 뿜을 것으로 예상된다. 페널티킬도 매우 좋아 85.8% 제재율로 1위. 주전골리 나보코브가 정규시즌에서 보였던 안정된 모습을 계속 지켜주어야만 댈러스전에서 승리를 보장할수 있다. 산호세는댈러스와의 정규시즌 맞대결 성적 4승 4패를 기록했는데 이 중에 2승은 연장전에서 나왔다.

이번 PO 1라운드에서 이변을 꼽자면 지난해 우승팀이자 올시즌 강력한 우승후보인 애너하임을 꺾은 댈러스 스타즈의 승리. 애너하임을 6차전에서 잠재운 댈러스의 승리 이유에 있어서 여러가지가 있지만, 우선 득점에서 16-4로 훨씬 앞섰고, 총 10개의 파워플레이골을 성공시켰다. 리베로의 8포인트, 탬파베이에서 트레이드 마감일 때 이적온 브래드 리차드스의 5포인트의 선전, 주전골리 마티 터코의 철벽수비(방어율 2.01) 등이 그 이유다.

부상당했던 수비수 서르계이 주바와 필립 부셰이가 건강하게만 포진되어 있어준다면 이번 시리즈에서는 해볼만 하다는 것이 이들의 생각이다.

김형일 NHL 전문기자 (SBS스포츠 NHL 해설위원)

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