[스포츠서울닷컴 I 심재희기자] 이번 2008베이징올림픽 축구는 어느때보다도 더 큰 관심을 모으고 있다. 특히 '남미쌍웅' 아르헨티나와 브라질의 '사기 스쿼드'가 눈길을 끈다. 과장을 좀 보태 두 팀 모두 이 멤버로 월드컵에 나가도 우승후보로 손꼽힐 만 하다. 대진표상 두 팀은 준결승이나 결승전에서 만날 수 있는데, 언제 만나든 최고의 화제를 모을 것이 분명하다.

호화멤버로 무장한 아르헨티나와 브라질의 대결 속에서도 가장 이슈가 되고 있는 부분은 FC 바르셀로나의 신구 10번의 맞대결 여부다. 리오넬 메시와 호나우디뉴. 바르셀로나 시절 끌어주고 당겨줬던 선후배가 올림픽 금메달을 놓고 물러설 수 없는 한판 승부를 펼쳐야 할 판이다. 두 선수 모두 '천재'라는 수식어가 아깝지 않은 기량을 갖춘 에이스들이기에, 맞대결을 펼친다면 그들의 발끝에서 승부가 갈릴 공산이 크다.

우여곡절 끝에 베이징올림픽에 참가한 호나우디뉴는 2000시드니올림픽에 참가한 경험이 있다. 당시 그는 4경기에 출전해 1골에 넣는데 그쳤고, 브라질은 8강전에서 카메룬에게 연장접전 끝에 1-2로 패하며 탈락의 고배를 들었다. 호나우디뉴로서는 8년전에 겪었던 아픈 기억을 떨쳐내면서 조국에게 올림픽 사상 첫 금메달을 안기고 싶을 게다.

호나우디뉴의 베이징올림픽 출전 소식을 접하고 나서 떠오른 올림픽축구에 관한 흥미로운 추억 하나가 있어 소개한다. 필자는 2000시드니올림픽에서 호나우디뉴를 보면서 '이상하다'고 생각했다. 이유는 호나우디뉴의 외모가 이전과 비교할 때 많이 달라졌기 때문. 1996애틀랜타올림픽에서도 호나우디뉴가 뛰었다면 믿겠는가. 애틀랜타올림픽 당시 호나우디뉴의 나이는 만 16세에 불과했다. 하지만 필자의 기억속에는 분명히 'Ronaldinho'라는 이름을 등번호 위에 달고 뛰는 선수가 있었다.

널리 알려져 있다시피 호나우디뉴의 본명은 'Ronaldo de Assis Moreira'다. 줄여서 호나우두다. 자신보다 4살 많은 형님 호나우두를 피해 '작은 호나우두'라는 의미의 'Ronaldinho', 즉 '호나우디뉴'를 예명으로 쓰고 있다. 그런데 사실 호나우디뉴 이전에 '원조 호나우두'라고 불리는 호나우두(풀네임이 'Ronaldo Luiz Nazario De Lima'이다)가 '호나우디뉴'라는 이름을 먼저 썼다는 사실을 알고 있는가. 바로 1996애틀랜타올림픽 때 말이다.

애틀랜타올림픽에서 브라질은 '드림팀'을 꾸렸다. 1994미국월드컵에서 역대 최다우승국(당시 4회)으로 도약한 브라질은 호화진용을 구성해 올림픽 첫 금메달에 도전했다. 우승의 야망을 안고 자갈로 감독은 유망주들에 공격수 3명을 와일드카드로 불러들였다. 와일드카드를 처음으로 도입한 대회인 애틀랜타올림픽에서 브라질이 추가로 뽑은 3명의 선수는 바로 그 유명한 베베투, 히바우두, 지오바니였다. 여기에 디다, 플라비오 콘세이상, 호베르투 카를로스, 주니뉴 파울리스타, 사비우, 마르세리뉴, 루이장, 호제리오 세니, 그리고 호나우두 등 최고의 유망주들이 한 팀을 꾸렸다. 그런데 여기서 잠깐. 브라질에는 1974년생 수비수 '호나우두 구이아루'(Ronaldo Guiaro)라는 선수가 있었다. 호나우두 구이아루(등번호 4번)는 브라질이 소화한 6경기에 모두 뛰었다. 때문에 앞니가 돌출된 앳된 외모의 호나우두(등번호 18번)는 2살이 더 많은 형님 호나우두를 피해 '호나우디뉴'가 됐다. 베이징올림픽에 참가하는 호나우디뉴가 그랬던 것처럼 말이다.

호나우두가 호나우디뉴 이전에 '호나우디뉴'라는 이름을 썼다는 기억이 생생한 이유는 애틀랜타올림픽에서 명승부가 많이 펼쳐졌기 때문이다. 당시 호나우두는 첫경기였던 일본전에서 교체로 출전했다. 후반 19분에 사비우를 대신해 그라운드로 들어갔지만 이렇다 할 활약을 펼치지는 못했고, 브라질은 일본에게 0-1로 충격패를 당했다. 이후 경기부터 호나우두는 선발라인업에 포함됐다. 헝가리와의 2차전에서 선제골을 잡아내며 3-1승리의 주역이 됐고, 나이지리아와의 3차전에서는 결승골을 작렬하며 1-0승리를 이끌었다. 그리고 가나와의 8강전에서는 1-2로 뒤지던 후반 중반 6분만에 2골을 몰아치면서 4-2 역전승의 수훈갑이 됐다.

브라질이 만난 준결승전 상대는 조별예선에서 꺾었던 나이지리아. 호나우두는 선발로 경기에 나섰으나 골을 잡아내지는 못했다. 호나우두가 침묵했지만 브라질은 경기를 수월하게 풀어나갔다. 콘세이상의 2골 활약에 힘입어 후반 중반까지 3-1로 앞서 있었다. 후반 33분 나이지리아의 빅토르 익페바가 추격골을 터뜨리며 스코어는 3-2. 호나우두는 후반 40분 교체아웃됐다. 그리고 나이지리아는 호나우두, 아니 당시의 호나우디뉴가 없는 브라질을 상대로 기적을 만들어냈다. 역전드라마의 주연배우는 은완코 카누였다. 카누는 후반 45분 빨랫줄 슈팅으로 극적인 동점골을 작렬하며 승부를 연장으로 돌렸다. 그리고 연장 전반 4분 골문 바로 앞에서 브라질 골키퍼 디다의 키를 살짝 넘기는 재치있는 슛으로 역전 골든골을 작렬했다. 골든골을 터뜨린 후, 카누가 동료들과 함께 펼치던 '빙글빙글 춤 세리머니'는 브라질 선수들을 더 어지럽게 만들었다.

나이지리아에 믿기 힘든 역전패를 당한 브라질은 3~4위전에서 포르투갈을 상대로 확실히 분풀이를 했다. 호나우두가 5분만에 골을 기록한 것을 시작으로 콘세이상의 골과 노장 베베투의 해트트릭을 보태 5-0의 대승을 거두고 동메달을 목에 걸었다. 참고로 나이지리아는 결승전에서 아르헨티나 마저 3-2로 격침시키며 금메달을 품에 안게 됐다.

위에 언급했던 브라질 선수들을 비롯해 당시 나이지리아와 아르헨티나의 주요선수들은 후에 세계적인 스타들로 성장했다. 셀레스틴 바바야로, 타리보 웨스트, 티아니 바방기다, 선데이 올리세, 다니엘 아모카치, 엠마누엘 아무니케, 익페바, 카누(이상 나이지리아), 로베르토 아얄라, 하비에르 사네티, 클라우디오 로페스, 에르난 크레스포, 아리엘 오르테가, 디에고 시메오네(이상 아르헨티나). 그리고 나이지리아의 우승을 이끈 감독이 바로 조 본프레레였다는 사실 또한 묘한 미소를 짓게 만든다.

어쨌든 호나우두는 애틀랜타올림픽 이후 유럽리그와 1998프랑스월드컵을 통해 '축구황제'로 거듭났다. 2002한일월드컵 우승과 더불어 2006독일월드컵에서는 월드컵 통산 최다득점자(15골)로 올라섰다. 하지만 호나우두의 축구인생은 화려했던 것만큼 또 불행했다. 고질적인 부상으로 오랫동안 고생길을 걸었고, 지난시즌에 또 부상의 덫에 걸리면서 축구팬들을 안타깝게 했다. 최근 불어난 체중 때문에 '굴욕 사진'이 떠돌고 있는 가운데, 친정팀 PSV 에인트호벤과 잉글랜드 챔피언십 퀸스 파크 레인저스(QPR) 이적설에 휩싸여 있는 호나우두다.

12년전 금메달의 꿈을 아쉽게 접었던 호나우두가 후계자 호나우디뉴의 베이징올림픽 출전을 어떻게 바라볼까. 올림픽축구와 '호나우디뉴'라는 이름에 얽힌 사연을 들춰보니 흥미로운 옛 추억들이 새록새록 떠오른다.

꼬리말) 애틀랜타올림픽에서 한국은 48년만의 올림픽 승리의 기쁨을 맛봤다. 가나와의 1차전에서 황선홍이 페널티킥을 얻어내고 윤정환이 성공해 1-0승리를 거뒀다. 한국은 멕시코와의 2차전에서 득점없이 비기며 8강행 가능성을 드높였으나, 이탈리아와의 3차전에서 1-2로 패하면서 다득점에 밀려(한국 2득점 2실점, 가나 4득점 4실점) 탈락의 고배를 들었다. 멕시코전에서 '슈퍼서브' 이원식이 후반 중반에 때렸던 왼발슛이 크로스바를 맞고 튕겨져 나온 것이 아직도 진한 아쉬움으로 남아있다.

글 중간에 나왔던 일본도 억울하기는 마찬가지였다. 일본은 브라질과 헝가리를 꺾었으나 나이지리아에 패해 2승 1패를 기록했다. 브라질이 나이지리아를 잡으면서 일본, 브라질, 나이지리아가 2승 1패로 동률이 됐고, 일본은 골득실에서 두 팀에 밀리며 8강행 티켓을 놓치고 말았다. 당시 일본의 에이스는 마에조노 마사키요였는데, 그는 헝가리와의 3차전에서 후반 추가시간에 극적인 역전 결승골을 터뜨렸지만 웃을 수가 없었다.

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