[스포츠서울닷컴 I 심재희기자] 지난 27일 코트디부아르전이 끝나고 박주영의 골침묵에 대한 이야기들이 많았다. 가장 믿음직한 골잡이인 박주영이 너무 오랫동안 골맛을 보지 못해 걱정하는 시선들이 적지 않았던 게 사실이다. '골잡이는 골로 말한다'는 이야기가 여기저기서 나왔다.
31일 호주와의 최종평가전이 끝난 후 박주영에 대한 찬사가 쏟아지고 있다. 여전히 골을 넣지 못했다. 하지만 박주영에 대해 비판적인 시각을 보이는 사람은 거의 없다. '골을 넣지 못했지만 상대에게 가장 위협적인 존재였다.' 단 한 경기만에 대체적인 평가가 바뀌었다.
호주전에서 박주영은 'MVP급 활약'을 펼쳤다. 눈에 보이는 멋진 장면들을 많이 만들어서 좋은 평가를 내놓는 것이도 하다. 하지만 더욱 고무적인 것은 '경기지배력' 부분이다. 박주영은 호주전에서 경기 전체의 분위기를 지배하며 한국의 승리를 이끌었다.
축구는 90분을 지속적으로 진행하는 경기다. 아무리 강한 팀도 90분 내내 상대를 압도하기는 힘들다. 때문에 팀이 가진 힘을 적절하게 분산집중해 경기의 주도권을 잡는 것이 중요하다.
그런 면에서 호주전에서 박주영의 경기지배력은 '환상' 그 자체였다. 박주영은 적재적소에 박성화호에 실질적인 도움이 되는 플레이들을 펼쳤다. 때로는 이기적으로, 때로는 이타적으로 색깔을 수시로 변화시키며 경기초반부터 막판까지 적절한 타이밍에 상대를 움츠려들게 만들었다. 박주영의 리드 속에 한국은 계속 주도권을 쥐면서 승리의 기쁨을 누릴 수 있었다.
"박주영의 장점은 자신의 능력을 경기 안에 적절하게 반영해 경기를 지배하는데 있다." 몇 년 전 '박주영 신드롬'이 일었을 때 한 축구인이 했던 이야기다. 박주영의 경기지배력이 탁월했기에 나올 수 있는 평가였다. 그동안 부상과 부진으로 박주영은 특유의 경기지배력을 잃었었다. 기나긴 골침묵과 함께 심한 비판까지 이어지며 자신감을 잃은 모습을 보이기도 했다. 하지만 서서히 감을 잡아가던 박주영이 드디어 마지막 평가전 2경기를 통해 본모습을 완전히 되찾았다.
그토록 고대하던 골은 끝내 터지지 않았다. 하지만 박주영은 팬들의 신뢰를 다시 얻고 있다. 경기지배력을 다시 되찾은 박주영이 본선에서는 멋진 골로 화룡점정을 했으면 하는 바람이다.
