[스포츠서울닷컴 I 심재희기자] 결론은 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 승리였다. 팽팽한 긴장감 속에 진행됐던 경기는 폴 스콜스의 한방으로 균형이 무너졌고, 완벽한 수비집중력을 끝까지 유지한 맨유가 승리의 휘파람을 불었다. 이로써 맨유는 1999년 이후 9년만의 UEFA 챔피언스리그 우승가능성을 드높였다.
경기가 끝난 후 머릿속에 남아있는 두 명의 플레이어가 있다. 먼저 떠오르는 선수는 바로 리오넬 메시다. 크리스티아누 호나우두와의 에이스 대결로 관심을 모았던 메시는 '메시다운' 플레이를 선보였다. 특히 특유의 '근접드리블'은 역시 환상 그 자체였다. '마라도나의 재림'이라는 찬사답게 그의 왼발이 만들어내는 매직드리블은 맨유를 상대로도 빛을 발했다. 사실 호나우두와 메시는 많은 비교를 받고 있지만 주무기인 드리블만 봐도 스타일은 완전히 다르다. 호나우두가 현란한 발놀림과 빠른 스피드를 활용하는 드리블을 구사한다면, 메시는 철저하게 볼을 몸에 붙여놓고 군더더기 없는 드리블로 상대를 비켜간다. 물론 '누가 더 낫다'고 말하기는 어렵다. 하지만 이번 준결승 2차전만 놓고 본다면 확실히 호나우두의 폭풍드리블보다는 메시의 근접드리블이 더욱 위력적이었다. 팀의 패배로 고개를 숙인 메시였지만, 그의 근접드리블은 맨유를 위협하기에 충분했다.
바르셀로나에서 메시가 빛났다면, 맨유에서는 박지성의 소금같은 활약이 가장 눈에 띄었다. 팔이 안으로 굽어서가 아니다. 메시가 메시다웠듯이, 박지성도 '박지성다운' 플레이를 펼치며 맨유의 승리에 디딤돌을 놓았다. 이날 경기에서 박지성은 맨유의 에너지를 끌어올리는 역할을 충실히 수행해냈다. 적극적인 수비가담과 중원에서의 압박, 그리고 영리한 공격 침투 등이 환하게 빛났다. 가히 '마당발 활약'이라는 표현이 적절할 정도로 박지성의 활동폭과 부지런함은 양 팀 통틀어서 최고였다. 거기에다 플러스 옵션으로 평소보다 훨씬 더 날카로웠던 크로스와 슈팅까지 선보였으니 좋은 평가를 아니받을 수 없다. 스콜스가 기습적인 한방으로 바르셀로나에게 묵직한 선제펀치를 날렸다면, 박지성은 대미지를 입은 상대에게 연신 잽을 날려댔다. 알렉스 퍼거슨 감독의 기대대로 박지성은 바르셀로나에게 매우 '짜증스러운' 존재였던 것이다.
두 차례 경기에서 두 팀이 기록한 골은 단 하나였다. 하지만 맨유와 바르셀로나는 정상급 팀다운 경기력을 선보이며 '골이 없는 경기도 재밌을 수 있다'는 것을 보여줬다. 하지만 아쉬운 부분이 하나 있다. 바로 바르셀로나 호나우디뉴의 결장이다. 바르셀로나가 호나우디뉴까지 더해 '판타스틱4'를 가동했다면 손에 좀 더 많은 땀이 나지 않았을까 싶다.
마지막으로 팔을 안으로 굽혀 한마디 할까 한다. 큰 경기에서의 결정적인 한방은 팬들의 뇌리에 깊숙하게 박힌다. 모스크바에서 박지성이 맨유의 '깜짝 해결사'로 나서 유럽축구 역사에 그 이름을 아로새겼으면 하는 즐거운 기대를 하며 글을 마친다.
