[스포츠서울닷컴 I 심재희기자] '준결승 티켓을 잡아라!'

유럽 최고의 축구 클럽을 가리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그. 이제 8팀만이 남았다. 오는 4월 1일(이하 한국시간)과 2일, 그리고 9일과 10일 홈 앤드 어웨이 방식으로 8강전이 치러진다. 최고의 선수들이 펼치는 최고의 무대 챔피언스리그의 8강전을 미리 전망해본다.

#1. AS 로마(이탈리아) vs 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)

질긴 인연이다. 지난시즌 8강전과 올시즌 32강 조별예선전에 이어 또 만났다. AS 로마로서는 지난시즌 당했던 뼈아픈 패배의 복수혈전을 벼르고 있고, 맨유는 '어게인 2007!'을 외치고 있다. 두 팀은 최근 좋은 경기력을 보이며 상승세를 타고 있다. AS 로마는 최근 상승세로 멀어진 것처럼 보이던 이탈리아 세리에 A 역전우승의 가능성을 열어젖혔고, 맨유는 드디어 아스날을 제치고 잉글랜드 프리미어리그 선두로 올라섰다. 전체 전력을 비교해보면, 맨유 쪽이 좀 더 낫다. 맨유는 수비-미드필드-공격의 밸런스가 완벽에 가깝다. 수비라인의 견고함, 그리고 공격의 파괴력에서 AS 로마보다 확실히 우위에 있다. AS 로마는 레알 마드리드를 꺾고 올라왔을 때처럼, 중원에서 맨유에 앞서야 승산이 있다. 정상급 팀들의 치열한 접전이 예상되는 가운데, 올시즌 챔피언스리그에서 무패행진(6승 2무)를 달리고 있는 맨유가 승전고를 울릴 공산이 크다.

키 플레이어) 프란체스코 토티 vs 크리스티아누 호나우두 : 공격에 관한해서는 둘째 가라면 서러워 할 선수들이다. 두 선수 모두 리그에서 팀 내 최다득점을 올리고 있다. 원래포지션이 최전방 공격수가 아님에도 불구하고 정통 골잡이들보다 더 파괴력 있는 공격력을 보이고 있는 선수들이 바로 토티와 호나우두다. 두 선수의 '해결사 대결'이 승부에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.

#2. 살케(독일) vs 바르셀로나(스페인)

독일과 스페인의 마지막 남은 희망들이다. 살케는 '짠물축구'로 8강까지 올라섰다. 애시당초 32강 조별예선 통과도 쉽지 않을 것이라는 평가를 받았지만 끈끈한 조직력을 바탕으로 준준결승에 진출했다. 바르셀로나는 '호화멤버'답게 큰 어려움없이 8강에 안착했다. 32강 조별예선과 16강에서 5승 3무의 무패성적을 거뒀다. 경기는 살케의 방패와 바르셀로나의 창의 대결로 압축된다. 살케는 16강전까지 8경기에서 5실점만을 내줬다. 특히 홈에서 펼쳐진 4경기에서 2실점밖에 허용하지 않았다. 올시즌 챔피언스리그에서 살케를 상대로 2골 이상을 뽑아낸 팀은 첼시가 유일하다. 바르셀로나는 8경기에서 16골을 득점하며 막강화력을 뽐냈다. 다양한 공격옵션으로 화끈한 축구를 구사했다. 변수는 바르셀로나 선수들의 줄부상이다. 현재 바르셀로나는 리오넬 메시를 비롯해, 호나우디뉴, 데쿠, 라파엘 마르케스, 지오바니 도스산토스가 부상중이다. 때문에 살케는 1차전이 기회, 바르셀로나는 1차전이 고비다. 축구명가의 자존심을 건 맞대결. 전체 전력에서 확실히 한 수 앞서는 바르셀로나가 준결승행 티켓을 손에 넣을 것으로 예상한다.

키 플레이어) 마누엘 노이어 vs 티에리 앙리 : 살케의 수문장 노이어와 바르셀로나의 공격수 앙리가 창과 방패의 대결에서 주인공으로 나설 예정이다. 노이어는 포르투와의 16강전 승부차기에서 영웅이 됐던 기세를 게속 살릴 참이고, 앙리는 호나우디뉴, 메시의 부상공백을 자신이 메운다는 각오다. 가장 견고한 방패와 가장 날카로운 창의 대결에 귀추가 주목된다.

#3. 페네르바체(터키) vs 첼시(잉글랜드)

터키축구의 역사를 새로 쓰고 있는 페네르바체와 '부자군단' 첼시가 8강전에서 격돌한다. 전력면에서는 첼시가 한 수 위에 있다. 수비망이 매우 두껍고, 공격의 짜임새도 더 낫다. 첼시는 16강전까지 8경기에서 단 2실점만을 허용했다. 지난해 10월 발렌시아와의 32강 조별예선 원정경기에서 전반 9분 다비드 비야에게 골을 내준 이후 무려 621분 동안 실점이 없다. 하지만 페네르바체도 믿는 구석은 있다. 바로 '공포의 터키원정'이 히든카드다. 페네르바체는 16강전까지 4번의 홈경기에서 모두 승리했다. 이탈리아챔피언 인테르 밀란도, 지난시즌 UEFA컵 챔피언 세비야도 페네르바체 홈에서는 눈물을 흘렸다. 이미 목표를 초과달성한 페네르바체로서는 1차전 홈경기에서 승부수를 띄워 또 한 번의 이변을 연출할 계획이다. 전체적으로 따져볼 때, 역시 준결승행 티켓의 주인공은 첼시가 될 가능성이 높다. 페네르바체의 기세가 만만치 않지만, 안정세로 접어든 첼시를 넘기는 어려워 보인다.

키 플레이어) 마테야 케즈만 vs 디디에 드로그바 : 페네르바체의 케즈만은 첼시전이 남다르다. 네덜란드 PSV 에인트호벤 시절 득점기계로 명성을 떨치며 첼시에 입성했지만 쓴 맛을 봤기 때문이다. 스페인을 거쳐 터키로 무대를 옮긴 케즈만이 친정팀의 골문을 겨냥한다. 드로그바는 첼시의 '믿을맨'으로 골사냥에 나선다. 최근 리그 경기에서 연속골을 몰아치며 워밍업을 끝냈다. 양 팀의 간판골잡이의 맞대결이 주목된다.

#4. 아스날(잉글랜드) vs 리버풀(잉글랜드)

잉글랜드 프리미어리그의 강팀들이 준결승 길목에서 외나무다리 승부를 벌이게 됐다. 전력 비교는 우열을 가리기가 힘들다. 수비와 공격은 엇비슷한 상황 속에 미드필드진의 짜임새에서 아스날이 다소 앞서 있다는 평가다. 하지만 최근 기세는 아스날보다 리버풀이 더 좋다. 아스날은 최근 8경기(챔피언스리그, FA컵 포함)에서 1승 5무 2패에 그치고 있다. 8경기에서 단 7골에 그치는 등 공격력 빈곤에 시달리며 리그 선두 자리를 맨유에게 내주고 말았다. 리버풀은 최근 7연승 행진을 벌이다가 맨유에게 일격을 당했다. 하지만 맨유전 이전까지 7경기에서 18골을 기록할 정도로 공격력이 물이 올라있는 상태다. 두 팀은 챔피언스리그와 리그의 일정이 겹치며 3연전을 치르게 된다. 3연전에 대한 부담은 두 팀 모두 큰 상황. 아스날은 역전우승, 리버풀은 4위 수성을 위해서 리그 경기도 놓칠 수 없는 상황이다. 8강전 최고의 빅매치로 손꼽히는 아스날과 리버풀의 대결. 최근 상승세를 타고 있는 리버풀의 손을 들어주고 싶다.

키 플레이어) 세스크 파브레가스 vs 스티븐 제라드 : 두 팀의 대결은 중원에서 갈릴 공산이 크다. 아스날이 특유의 패싱게임을 얼마나 살릴 수 있느냐가 승부의 관건이다. 그런 면에서 양 팀의 중원의 핵심이 되는 파브레가스와 제라드의 활약은 매우 중요하다. 두 선수가 얼마나 팀에 영향력을 미치느냐가 승부의 관건이 될 것으로 보인다. 또한 두 선수 모두 한 방을 갖춘 선수라 '해결사'로서의 모습도 기대된다.

준결승 진출 예상팀) 맨유/바르셀로나/첼시/리버풀

* 8강전 결과를 댓글을 통해 아래의 예와 같은 방식으로 예상해주세요. 정확하게 맞히신 분들은 소정의 상품을 제공해 드립니다.
예) 로마 vs 맨유 - 맨유 2승
살케 vs 바르셀로나 - 바르셀로나 1승 1무
페네르바체 vs 첼시 - 1승 1패(첼시 준결승 진출)
아스날 vs 리버풀 - 2무(리버풀 진출)

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사진출처=www.uefa.com