“경험이 없다고? 나 월드시리즈에 나갔던 남자야”

롯데의 ‘거포’ 카림 가르시아가 팀의 약점으로 지적된 큰 경기 경험 부족을 한 마디로 일축했다.

준플레이오프 1차전을 하루 앞둔 지난 7일 야간 훈련에 참가한 가르시아는 “나는 월드시리즈 무대에도 서봤다”며 호기있게 큰 소리쳤다. 메이저리그 최강자를 가리는 월드시리즈에 출전했다는 자부심을 드러낸 것이지만 큰 경기 경험이 많지 않다는 평가에도 일침을 가한 것이다.

가르시아가 월드시리즈 무대에 선 것은 뉴욕 양키스 소속이었던 2003년 단 한 번 뿐이다. 그러나 그해 가르시아는 보스턴과 아메리칸리그 챔피언십시리즈. 그리고 플로리다와 월드시리즈에 차례로 나와 무난한 활약을 펼쳤다. 특히 월드시리즈에서는 총 5경기에 출전. 타율 0.286(14타수 4안타)으로 양키스 하위타순에서 제몫을 했다. 단 한 번의 경험이었지만 중압감이 상상을 초월하는 월드시리즈에서 전혀 기죽지 않은 플레이가 돋보였다. 이 외에도 가르시아는 팬들의 열기가 부산 못지 않은 멕시칸리그와 멕시코 대표로 뛴 각종 국제대회를 통해 큰 경기를 겪어왔다. 적어도 가르시아 앞에서 큰 경기 경험을 논할 수는 없다.

선택받은 선수만이 설 수 있는 월드시리즈 출전에 자부심을 나타낸 가르시아지만 정작 큰 경기 경험에 대해서는 크게 대수롭지 않다는 반응이다. 가르시아는 “포스트시즌도 똑같은 경기일 뿐이다. 분위기는 다르겠지만 늘 하던대로 하면 문제 될 것 없다”고 말했다. 이어 그는 “롯데는 강하다. 우리가 경험이 부족하다고 생각하지 않는다. 최선을 다하면 이길 수 있다”며 엄지를 치켜 세웠다.

가르시아는 7일 훈련에서 쾌조의 타격감을 보였다. 프리배팅에서 여러 차례 타구를 담장 밖으로 넘겼다. 김무관 타격 코치도 연신 “베리 굿”이라고 외치며 칭찬을 아끼지 않았다. 가르시아는 올 시즌 삼성전 18경기에서 5개의 홈런을 포함해 타율 0.286에 17타점으로 강한 면모를 보여왔다. 월드시리즈 경험을 살려 이번 준플레이오프에서도 장쾌한 홈런포로 사직의 밤하늘을 수놓을 태세다.

사직 | 정진구기자 jingooj@

▶ 관련기사

- 삼성과 롯데, 아킬레스건은 무엇?

- 손민한-진갑용 "친구야, 너를 넘어야 내가 산다"

- 위기의 롯데그룹 '롯데 자이언츠가 유일한 희망'

- [집중분석] 삼성, 준PO 불펜 운용은 어떻게?

- 2008 가을 사나이, 그 주인공은 누구?