"롯데는 '한국의 다저스'가 될 것이다"
롯데 제리 로이스터 감독이 메이저리그의 LA 다저스처럼 롯데도 포스트시즌 돌풍을 일으킬 것이라고 장담했다． 로이스터 감독은 7일 "롯데는 올 시즌 다저스와 매우 흡사하다"며 "올해 다저스가 했던 것처럼 롯데도 만들고 싶다"고 말했다．
올 시즌 내셔널리그 서부지구 1위를 차지한 다저스는 디비전시리즈에서 예상을 깨고 중부지구 1위팀 시카고 컵스에 3연승을 거두고 리그 챔피언십시리즈에 진출했다．
로이스터 감독은 "다저스와 롯데 모두 젊다는 공통점이 있다"며 "다저스는 컵스에 비해 경험이 부족한 선수들이 많았지만 디비전시리즈에서 여유있게 승리했다"고 말했다． 롯데의 큰 경기 경험 부족을 다저스처럼 젊음의 패기로 충분히 극복할 수 있다는 자신감을 표현한 것이다． 그는 정규 시즌 때도 "다저스 선수들이 젊지만 기본기를 잘 갖추고 있어 올 시즌 선전하고 있다"고 평가하기도 했다． 다저스는 이번 포스트시즌에서 롯데에게 '롤 모델'이 되고 있는 셈이다．
왜 하필 다저스일까? 올해 메이저리그에는 다저스 외에도 로이스터가 지휘봉을 잡았던 밀워키, 그리고 아메리칸리그의 탬파베이 등 신세대 선수들을 앞세워 돌풍을 일으킨 팀들이 많았다． 그럼에도 다저스를 자주 거론하는 이유는 자신이 다저스 산하 트리플A 팀이었던 라스베가스 51s(현 토론토블루제이스 산하)에서 오랫동안 지도자 생활을 해왔기 때문이다． 당시 그가 지도했던 채드 빌링슬리, 안드레 에시어, 러셀 마틴, 매트 캠프 등은 올해 다저스의 주축이 됐다． 제자들이 성장해 활약하고 있는 모습에 고무된 로이스터 감독이 롯데도 다저스처럼 만들겠다는 의욕을 불태우고 있는 것이다．
그의 바람대로 롯데가 '한국의 다저스'가 될 수 있을 지, 포스트시즌 롯데의 행보가 주목된다．
사직 | 정진구기자 jingooj@
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