삼성 양준혁(39)과 롯데 이대호(26)가 8일 막을 올리는 2008프로야구 준플레이오프에서 격돌한다. 이들은 한국 프로야구를 대표하는 좌·우 거포이면서 소속팀의 프랜차이즈 스타로 팬들의 인기를 얻고 있는 강타자들이다. 이번 준플레이오프에서도 중심타선으로 팀 타격을 이끌 이들은 서로를 넘지 못하면 팀의 플레이오프 진출도 없다는 각오로 가을잔치의 화끈한 대포 대결을 예고하고 있다.

타격에 관한 각종 기록을 경신하고 있는 양준혁은 개인통산 최다홈런 신기록에 단 2개 만을 남겨둔 채 정규시즌을 마쳤다. 마지막 일정이 구장이 작은 목동과 대구 경기였던 점을 고려하면 아쉬움이 남을 수도 있다. 그러나 양준혁은 “홈런 신기록은 내년에 세우면 된다. 후배들이 열심히 해서 어렵게 포스트시즌에 진출한 만큼 가을에는 내가 좀 도와줘야지 않겠냐”고 말했다.

이대호는 프로 8년차지만 가을잔치 참가는 이번이 처음이다. 시즌 막판 손가락 통증으로 경기에 출장하지 않았던 그는 벤치의 절대적인 신임을 받고 있다. 롯데의 4번타자로. 국가대표팀의 주포로 쉼없이 달려온 그에게 프로 데뷔 후 첫 포스트시즌에서의 활약은 또 하나의 과제다. 이대호는 “기회는 왔을 때 잡아야 한다. 그게 사나이 아니겠냐”는 말로 출사표를 던졌다. 8년 만에 잡은 기회를 놓칠 수 없다는 의지의 표현이다.

양준혁은 올 시즌 롯데에 약했다. 게다가 그동안 포스트시즌에서 상당한 활약을 했음에도 ‘큰경기에 약하다’는 오해를 받았다. 올 시즌 부상 여파로 타격 성적도 예년만 못했다. 명예회복을 노리는 양준혁은 “정규시즌 데이터는 참고사항일 뿐 단기전은 다르다”며 훈련 내내 힘있는 타구를 연신 담장 너머로 날려보냈다.

반면 이대호는 삼성에 강했다. 삼성 투수들을 상대로 타율 3할(0.305)을 넘겼고 홈런도 3개나 터뜨렸다. 3만여 부산갈매기를 등에 업고 나서는 1차전에서 사자킬러의 모습을 제대로 보여주겠다는 각오다. 분위기를 타는 팀의 특성 상 이대호의 ‘한 방’은 잠들었던 거인을 깨울 수 있다. 부산팬들의 염원이 무엇인지 잘 알기 때문에 더욱 자신에 찬 모습이다.

장강훈기자 zzang@

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