2008프로야구 ‘가을잔치’가 8일 사직구장에서 시작된다. 그 첫 무대로 3위 롯데와 4위 삼성이 격돌하는 준플레이오프(5전3선승제)에서는 스타 선수보다 양팀 사령탑의 격돌이 더 눈길을 끈다. 롯데는 한번 분위기를 타면 어느 팀도 막아낼 수 없는 ‘신바람 야구’를. 삼성은 마운드. 그 중에서도 강력한 불펜을 최대한 활용한 ‘지키는 야구’를 펼친다. 이런 독특한 팀 컬러를 만들어낸 인물이 롯데 제리 로이스터 감독과 삼성 선동열 감독이다.

올시즌 롯데의 상승세를 이끌며 프로야구 열풍을 주도한 로이스터 감독은 전형적인 ‘빅볼 형’ 지도자이다. 세밀한 작전보다는 선수들의 심리적인 면과 팀의 분위기. 그리고 강공을 중요하게 생각한다. 프로야구 사상 첫 외국인 사령탑으로 부임하면서 롯데가 가지고 있지 못한 오직 한가지였던 ‘자신감’을 채운 그는 결국 8년만의 포스트시즌 진출이라는 부산 야구팬의 꿈을 현실로 만드는데 성공했다. 손민한. 송승준. 장원준. 이용훈. 조정훈 등 든든한 선발 로테이션과 이대호. 강민호. 조성환. 카림 가르시아 등 강력한 타선을 갖춘 롯데는 끊임없이 자신감과 투지를 심어주는 로이스터의 리더십 아래서 강팀으로 거듭났다.

로이스터 감독의 용병 스타일은 포스트시즌에서도 변함없을 것으로 보인다. 그는 준플레이오프 엔트리에 투수 10명을 올렸다. 보통 11명 정도의 투수를 기용하는 것에 비하면 적은 편이다. 선발을 최대한 오래 끌고 가고. ‘한방’이 있는 타선에 승부를 맡긴다.

‘국보급 투수’ 출신인 선동열 감독은 완벽하게 구성된 투수진을 이용한 ‘지키는 야구’를 개발했다. 삼성이 롯데에 비해 폭발력은 떨어지지만 안정감에서 돋보이는 것도 선 감독이 추구하는 야구가 팀에 완전히 자리를 잡은 덕분이다. ‘지키는 야구’는 12년 연속 포스트시즌 진출의 원동력이 된 것은 물론 포스트시즌에서도 삼성의 가장 강력한 무기다.

선 감독은 롯데와의 준플레이오프에서도 선발 투수가 최소한의 이닝만 책임지고 ‘막강 불펜’으로 선취점과 리드를 지키는 스타일을 고수할 것이 틀림없다.

오승환과 권혁 등 구원투수진의 구위가 예전보다 떨어졌고 권오준은 부상으로 탈락했지만. 여전히 삼성 불펜의 위력은 롯데 타선이 만만히 보기 어렵다. 선 감독의 회심의 역작인 젊어진 타선도 ‘믿는 구석’이다. 박석민. 채태인 등 세대교체된 타선에 양준혁 등 베테랑들이 얼마나 활약을 더할지가 ‘지키는 야구’의 관건이다.

김정란기자 inat82@

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