프로야구가 치열한 페넌트레이스를 뒤로 하고 8일부터 포스트시즌에 들어갑니다. 지난주에는 순위경쟁보다는 홈런과 트리플 크라운 등 개인상 경쟁이 화두였습니다. 또 히어로즈가 갑자기 단장을 경질하고 6일 마침내 감독교체도 공식발표하는 등 어수선한 분위기를 연출하고 있습니다.

◇김태균 “홈런은 경기 수와는 관련 없죠.”

한화 김태균이 데뷔후 첫 홈런왕에 등극했습니다. 홈런왕을 확정짓기 전 롯데 카림 가르시아에게 공동선두를 허용하기도 하는 등 박빙의 승부가 벌어졌습니다. 페넌트레이스 막판에는 롯데 경기가 한화 경기보다 많이 남아서 ‘확률상 가르시아가 유리하다’는 분석이 나왔던 것도 사실입니다. 하지만 김태균은 주위의 이런 반응에도 비교적 여유로운 모습을 보였는데요. 마지막 한 경기만을 남겨놓고 있던 지난 주 초 김태균은 “한 경기나 세 경기나 홈런을 치는 것은 차이가 없다”고 말했습니다. 안타와는 달리 경기 당 한 개를 기록하는 것도 힘든 홈런인데 경기 수가 무슨 의미가 있겠냐는 말이었어요. ‘가을잔치에도 못나가는데 아무렴 어떠냐’는 진한 아쉬움이 묻어있기도 했지만 거포형 타자들에게 홈런왕은 언제나 탐나는 타이틀이 아니겠어요? 결국 홈런왕에 오른 김태균은 가을잔치에 나가지 못하는 설움을 조금 달랠 수 있었을 것 같네요.

◇“사람은 변하지 않는다.”

지난주 김광현의 개인 타이틀과 관련해 확고한 입장을 사전에 밝혔던 SK 김성근 감독이 막판 이를 번복했습니다. 트리플크라운을 노리던 김광현의 최종 등판일을 당초 3일 광주 KIA전으로 못 박았다가. 방어율 라이벌인 KIA 윤석민이 4일 등판한다고 하니. 5일 최종전에 다시 김광현을 투입할 수 있다고 한 것입니다. 그 번복이 찰라에 이뤄졌습니다. 3일 경기가 끝난 직후만 해도 입장이 달라질 것 없다고 했지만. 불과 1시간도 안돼 재등판 가능성을 통보한 것입니다. 이를 두고 몇몇 야구인들은 “김성근 감독은 변하지 않았다”고 했습니다. 선수의 개인 타이틀은 김성근 감독의 이력에 있어서 아주 중요한 부분입니다. 쌍방울 시절 김현욱. LG 시절 신윤호 등의 타이틀을 챙겨줬는데. 이는 선수를 움직이는 김 감독 고유의 방식입니다. 가혹하게 등판시키지만. 그만큼 값진 열매를 안긴다는 메시지를 주는 것이죠. 김 감독은 지난해 SK 감독 취임 이후 상당히 달라졌다는 평가를 받았는데. 김광현 일로 양치기 소년이 되면서. 개인 타이틀과 관련해서는 여전하다는 평가를 받게 됐습니다. 그나마 김광현이 최종전에 등판하지 않아. 논란이 더 이상 확대되지 않은 게 다행입니다. 모 야구인은 “처음부터 나간다. 안나간다 단정짓지 않았다면 좋았을 것”이라고 아쉬움을 표현했습니다.

◇대장 내시경 받고 기력회복?

시즌 중반 SK에 합류해 마운드의 한축을 담당했던 에스테반 얀이 유난히 튀어나온 똥배(?) 때문에 한국에서 특별 검사를 받았던 사실이 뒤늦게 밝혀져 화제입니다. 얀은 한국에 온 후 자신의 불룩나온 배에 대해 심각한 고민을 했는데 혹시 대장암에 걸린게 아니냐는 걱정을 달고 살았다고 합니다. 얀은 고민끝에 구단에 대장암 검사를 하고 싶다는 의사를 공식 표현했고 구단은 이에 정밀검사를 해 줬다는군요. 그리고 그 결과는 아무 이상이 없다는 것이었는데 이후 얀이 기운을 차리고 보다 힘찬 피칭을 할 수 있었다고 합니다.

◇이광한 감독 사과할 일만 가득?

히어로즈가 이광환 감독을 해임하고 김시진 감독을 후임으로 임명했습니다. 이광환 감독은 1년만에 다시 야인으로 돌아가게 됐는데요. 5일 히어로즈와의 마지막 경기를 앞두고 만난 이 감독은 “사과할 일만 가득하다”고 푸념을 해 안타까움을 자아냈습니다. 시즌후 마무리 훈련을 위해 예정했던 일정이 모두 자동 취소됐기 때문인데 우선 SK와 두산과의 연습경기를 할 수 없게 됐고 제주도에서 진행할 예정이던 마무리 훈련도 없던 일이 되고 말았습니다. 특히 이 감독은 시즌 막바지 즈음 “가을에는 단내나는 훈련으로 기본기를 더 쌓아야겠다. 세대교체가 그럭저럭 성공적으로 진행된 만큼 내년에는 승부를 해볼만하다”라고 자주 언급했는데 명예회복을 위한 기회를 더이상 가지지 못하게 되고 말았습니다.

◇‘설마….’

그런데 이광환 감독의 경질을 두고 주변에서는 예정된 수순이었다는 반응이 많습니다. 특히 이광환 감독의 경우 시즌 막판 노장 선수들의 기용을 두고 구단 고위층과 말이 많았다고 합니다. 히어로즈의 경우 대기록을 눈 앞에 둔 선수들이 많았는데요. 구단에서는 시즌 초 연봉을 삭감하면서 ‘노장 선수들이 대기록을 달성할 경우 구단에서는 그에 걸맞는 보너스를 지급하겠다’고 호언장담했고. 이때문에 이 감독은 경기 막판 노장 선수들을 배려하지 않을 수 없었습니다. 그러나 구단에서는 시즌 막판 경기에 젊은 유망주가 아닌 노장들을 기용하는 이 감독에게 불만을 쏟아내며 불편한 관계를 숨기지 않았습니다. 이 감독을 향한 구단의 불편한 심기가 팀의 유망주의 기량발전 때문이었는지. 아니면 노장들에게 지급되는 보너스 때문인지 구단 고위 관계자들의 진심이 궁금해지네요.

◇로이스터 감독의 지나친 자신감?

8년만에 롯데를 포스트시즌으로 이끈 제리 로이스터 감독은 자신만만 합니다. 3위로 포스트시즌에 올랐지만 공공연히 “우승이 목표”라고 말하고 있습니다. 지난 3일 잠실 LG전에서는 일찌감치 준플레이오프 선발 로테이션을 깜짝 발표하기도 했습니다. “상대가 대비할 수 있는데 너무 빠른 발표 아니냐?”는 질문에 “서로 다 아는 사이에 뭘 감추나?”라며 여유를 부리기도 했죠. 많은 전문가들이 지적하는 큰 경기 경험 부족도 로이스터 감독은 그다지 대수롭지 않다는 반응이었습니다. 로이스터 감독은 “기본기가 중요한 것이지 단순히 경험이 적고 많음에 따라 큰 경기에서 좋은 활약을 펼치는 것은 아니다”라고 말했습니다. 이어 “미국에서도 신인 선수가 큰 경기에서 맹활약을 하는 경우가 많다”고 덧붙였습니다. 사실 롯데의 전력은 SK나 두산에 비해 불안한 것이 사실입니다. 그런데 로이스터 감독이 이토록 자신감에 넘쳐 있는 것을 보면 뭔가 믿는 구석이 있는 것인지 결과가 궁금해 지는군요.

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