준 플레이오프(PO)에서 만날 것이 확실시되는 3위 롯데와 4위 삼성은 24일에 이어 25일 대구구장에서 '예비 준PO','준PO전초전'으로 불리며 큰 관심을 모은 시즌 마지막 대결을 펼쳤다． 올림픽 휴식기 이후 롯데와 2차례 3연전에서 3연패,1승2패로 밀려 7승9패로 역전당했던 삼성은 마지막 2연전의 첫머리인 24일 대결에서 8-5로 설욕하며 기선을 제압했다． 25일에도 팽팽한 긴장감이 감돌았다． '영남 라이벌'의 신경전은 경기전 1루 관중석에서부터 감지됐다．
◇1루 관중석에 무슨 일이 있었길래…
경기 시작을 두시간 앞둔 오후 4시30분쯤, 1루 관중석에서 실랑이를 벌이는 팬들의 고함소리가 울려퍼졌다． 롯데 응원석인 1루 내야석의 '불청객'에게 롯데 팬들이 항의를 한 것이었다． 삼성은 이날을 '경북대학교의 날'로 3주 전에 정해 재학생 및 교직원 3000명의 단체관람을 실시했고, 이들의 단체관람석을 1루 내야석에 마련했다． 삼성의 설명은 이렇다． 그동안 지역연고 마케팅으로 'XXXX의 날'을 정해 행사를 해왔고 줄곧 1루 내야석의 일부를 단체석으로 사용해왔다는 것． 보통 원정팀 응원 관중수는 몇 백명선을 넘기지 않아 빈 관중석을 충분히 활용할 수 있었다． 그러나 상대가 롯데가 아닌가． 버스로,자가용으로,기차로 원정 응원에 나선 롯데 팬들은 3000여명에 이르렀고, '1루 내야석은 우리 땅'이라는 '당연한' 주장을 했다． 24일에도 관중수는 평소보다 많은 9420명이었다． 결국 사태의 심각성을 직감한 구단은 경북대측의 양해를 얻어 단체석을 왼쪽 외야석으로 옮겼다． 롯데 팬들은 1루 내야석 통로까지 가득 채워 선채로 응원을 펼쳤다． 삼성 한 관계자는 "다른 팀이라면 문제가 없을텐데 롯데전은 다르다． 롯데팬들이 1루 내야석을 요구하는 것은 당연한 일이다． 롯데전이 있는 날에는 고속도로 통행량도 늘어난다는 얘기도 들었다． 롯데팬들은 역시 대단하다"며 부산팬들의 열성에 감탄했다． 이날 관중은 만원에 겨우 520명 모자라는 1만14840명이었다．
◇정규시즌은 롯데의 10승8패 판정승
삼성은 24일 배영수에 이어 25일에도 '롯데 킬러' 전병호를 선발투수로 내세워 4연승에 도전했다． 롯데는 최근 가장 좋은 구위를 자랑하는 송승준을 앞세워 6연패 탈출을 노렸다． 롯데는 1회 선취점을 뽑고 5회 3점을 보태 4-0으로 앞서가 전병호 공략에 성공했다． 삼성은 '롯데전 1승1패' 전략에 따라 여유를 가질 법도 했지만 불펜에 윤성환과 조진호를 동시에 대기시켰고 5회 0-3으로 벌어지자 조진호로 바꾸며 향후 준플레이오프에서 만날 상대와 기싸움을 펼쳤다．
삼성이 1-4로 추격한 6회 말 2사 2·3루에서 박한이의 사구 때는 롯데가 '기 싸움'으로 반격했다． 바뀐 투수 김이슬의 투구가 유니폼을 스쳤다며 박한이가 출루하자 롯데 제리 로이스터 감독이 뛰쳐나와 항의했다． 피하지 않았다는 논란 끝에 결국 사구로 인정됐지만 추가 실점을 허용하지 않았다． 롯데의 승리로 올시즌 삼성전 10승8패 우위로 마무리했다． 이제 승부는 포스트시즌으로 넘어갔다．
대구 | 박정욱기자 jwp94@
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