베이징 올림픽에 출전한 역도의 이배영은 갑작스럽게 다리에 쥐가 나 바늘로 십여 차례 자신의 다리를 찔러가며 도전에 나섰지만 결국 실패했다. 이배영은 “경기에선 졌지만 내 자신과의 싸움에선 금메달이라고 생각한다”며 환한 웃음을 지어보였고. 넘어지면서도 끝까지 바벨을 놓지 않았던 그의 투혼은 중국인마저 감동시킬 정도로 강한 인상을 남겼다. 중국뿐만 아니라 올림픽조직위원회에서도 아름다운 불꽃을 태운 25명의 선수 중 한 명으로 추천할 정도였다. ‘아름다운 꼴찌’로 많은 이들에게 감동을 선사한 것이다.

프로야구에서 꼴찌는 LG다. 이배영에게는 있고 LG에는 없는 게 바로 ‘투혼’이고 ‘열정’이다. 그래서 LG는 감동을 주지 못한다. 지켜보는 팬도. 그라운드에서 뛰는 선수들도 ‘실망’이라는 단어를 안고 야구장을 빠져나간다. “경기에선 졌지만 자신과의 싸움에서 이겼느냐”고 묻는다면. 과연 31명의 선수 중 자신있게 “예스”라고 대답할 사람이 얼마나 있을지 궁금하다.

물론 다 그런 것은 아니다. 어떤 선수는 잘 맞은 타구가 라인드라이브로 상대 수비의 글러브에 빨려 들어가자 쓰고 있던 헬멧을 바닥에 집어던지기도 했고. 승리를 위해서 부상을 두려워하지 않는 투혼을 발휘하기도 했다. 그러나 롯데와의 지난 3연전에서 LG는 왜 꼴찌일 수밖에 없는지를 여실히 보여줬다. 어이없는 주루사를 반복했고. 수비에서도 눈에 띄지 않는 실수가 많았다. 같은 실수를 되풀이해서는 상대를 이길 수 없는데도 똑같은 실수가 나온 것은 변명의 여지가 없다.

팬들은 LG가 기적처럼 연승가도를 달리길 바라지 않는다. 다만 실패한 올시즌에서 선수단 전체가 뭔가를 배우고. 이를 통해 ‘내년에는 도약할 수 있겠구나’하는 희망을 갖고 싶어 한다. 선수단 전체가 ‘자신과의 싸움에서 반드시 이기겠다’는 의지를 보인다면 “내년에 기대할 유망주가 없다”고 냉정한 평가를 내린 김재박 감독의 마음을 돌릴 수도 있지 않을까.

남은 경기 전승을 한다고 해도 승률 5할에 14승이나 모자라는 상황에서 목표의식을 갖기 어려울 수 있다. 그러나 항상 성적이 목표가 되는 것은 아니다. 성적은 최하위에 머물렀지만 시즌 종료 후 ‘아름다운 꼴찌였다’는 평가를 받는 것을 목표로 뛴다면 팬들은 박수를 보낼 것이다. 얼마남지 않은 시즌 동안 달라진 LG를 기대한다.

체육2부기자 zzang@

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