[스포츠서울닷컴 | 박정환기자] 한국의 준결승 상대가 일본으로 결정됐다.

일본은 20일 우커송 메인 구장에서 벌어진 예선 7차전 미국과의 경기서 11회 연장 끝에 2-4로 졌다. 4승 3패의 일본은 4위가 됐다. 미국이 5승 2패로 3위다.

졸전이었다. 미국과 일본은 모두 승리의 의지가 전혀 보이지 않는 한심한 플레이를 속출했다. 미국이 연장 10회까지 삼진 11개 내야 땅볼 10개 내야 플라이 3개의 빈타. 같은 기간 일본은 삼진 7개에 내야 땅볼 13개 내야 플라이 1개였다.

첫 득점은 연장 11회 승부 치기에서 나왔다. 미국은 8·9번 타자를 1·2루에 두고 나선 1번 브라이언 바든이 경기 세 번째 안타를 때려 1-0을 만들었다. 이어 네이트 시어홀츠와 매튜 브라운의 연속 적시타로 승기를 잡았고 1점을 더 냈다.

일본은 11회 말 마지막 공격서 2득점에 그쳤다. 일본의 네 번째 투수 이와세 히토키는 10회 등판해 11회 4실점. 패전 투수가 됐다. 한국전 포함 대회 2패다.

일본의 패배 작전(?)은 처절했다. 의식적이지 않으려 노력했지만 충분한 의심을 샀다. 9회 우익수 이나바 아쓰노리가 파울 플라이를 놓친 것과 포수 사토자키 도모야가 출발이 늦은 상대 도루에 맞서 송구조차 하지 못한 것이 대표적이다.

승부 치기가 진행 중이던 11회 초에는 1루수 아라이 다카히로가 강한 1루 땅볼을 잡은 후 홈 승부 대신 1루 베이스를 먼저 밟아 4실점을 견인했다. 게다가 일본 투수들은 이전 경기와 달리 대부분 빠른 볼 위주의 공격적인 투구를 유지했다.

일본의 선발 투수 다르빗슈 유는 2이닝을 던지고 마운드를 내려왔다. 미국 선발 트레버 케이힐 역시 3이닝만 소화했다. 승리 투수는 제프 스티븐스가 됐다. 일본은 22일 오전 11시 30분(한국 시간). 예선 전승의 한국과 준결승전을 치른다.

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