◇KIA
KIA는 전력구성상 우승을 다툴 수 있는 수준이다． 선발 마운드 좋고, 확실한 마무리 있고, 타선도 괜찮은 편이다． 중간계투진이 상대적으로 떨어지는 것 빼고는 갖출 건 거의 갖췄다．
가장 강점은 선발 마운드다． 최근 이범석, 데이비스가 연달아 무너져 고생을 하고 있지만 윤석민~이범석~이대진~데이비스 등으로 구성된 선발 마운드는 어느 팀에 내놓아도 손색없다． 윤석민은 다승 선두권을 유지하고 있고, 이범석은 노히트노런 직전까지 갔을만큼 위력이 좋다． 이대진은 예전의 강속구투수에서 기교파 투수로 변신해 나름대로 순항하고 있다． 데이비스 역시 KIA가 모처럼 잘 뽑은 외국인선수라는 평가를 받는다． 에이스는 통상 승률 6~7할, 2선발은 5할, 그 이하는 5할 언저리의 경우가 많은데, KIA 선발들은 대부분 5할 이상을 내다볼 수 있는 기량을 갖췄다．
타선도 톱타자 이용규, 중심타선 최희섭 장성호 등으로 잘 갖춰졌다． 마무리 한기주도 최근 위력을 다시 찾아 150㎞대 중반의 직구를 싱싱하게 뿌린다． 불펜이 문제지만 선발로 뛰던 디아즈가 합류해 힘을 보탤 것으로 보인다．
하나씩 열거해 놓고 봐도 전력의 밸런스가 나무랄 데 없다． 그래서 KIA가 상승세를 탔을 땐 그 에너지가 엄청나게 보이고, 연승 행진중에는 KIA가 이의 없는 4강 후보로라는 느낌을 준다．
그러나 중요한 고비에서 멈춰서는 등 생각만큼 폭발력이 나오지 않는다． 아직 덜 다듬어졌기 때문이다． 크게 보면 전력은 좋지만, 정교한 조합이 이뤄지지 않아 세밀한 부분에서 마찰음을 내는 것이다． 집중력의 지속성이 떨어지는 것도 문제다．
윤승옥기자 touch@
◇삼성
삼성은 지난 16일 외국인투수 웨스 오버뮬러와 톰 션을 한꺼번에 방출하는 특단의 조치를 취한 뒤 오히려 분위기 쇄신과 상승세의 반전에 성공하고 있다．
삼성은 6월 8승 15패로 최악의 부진을 보인데 이어 7월 들어서도 두차례 4연패하자 "남은 시즌을 용병 없이 치르겠다"고 선언했다． 선동열 감독의 승부수는 선수들에게 큰 자극제가 됐다． 연패 탈출과 함께 5연승했고 용병 퇴출 이후 7승1패의 좋은 성적을 거뒀다． 25일 삼성 경기가 우천취소된 사이 한화를 이긴 롯데가 4위에 복귀해 '일일천하'에 그치긴 했지만, 지난 6경기에서 5승을 거둬 24일에는 44일만에 처음으로 4위에 오르는 등 상승세임에는 틀림없다． 불펜의 안정도 파죽지세에 한몫을 한다． 지난 달 29일 20세이브를 선점한 이후 17일간 침묵했던 오승환은 17일 우리전에서 21세이브를 기록한 뒤 4연속 세이브에 성공해 이 부문 1위에 다시 올라서며 부상에서 돌아온 권혁과 함께 '신 K-O펀치'의 위력을 되찾았다． 박한이의 분발을 앞세워 무기력했던 타선도 힘을 내고 있다．
그러나 '용병 퇴출'에 따른 선발진의 공백을 메워야하는 과제를 안고있다． 타선의 힘으로만 버티기에는 한계가 있다． 정현욱 안지만 등 불펜요원을 임시 선발로 활용하고 있지만 근본 해결책이 될 수는 없다． 자칫 불펜 약화의 우려도 있다． 배영수 윤성환 전병호 이상목 등 선발진은 확실한 믿음을 주는 투수가 없다． 에이스 배영수는 수술 후유증이 남아있고, 이상목은 지난 달 5일 LG전에서 개인 통산 99승 이후 8경기서 승수 추가없이 3패만을 안아 선발로테이션 탈락마저 걱정해야 한다． 롯데 KIA와는 달리 향후 전력 보강 요인이 크게 없어 하락세로 돌아설 경우 대비책이 없다．
박정욱기자 jwp94@
◇롯데
롯데의 가장 큰 강점은 자타가 공인하는 막강한 선발진이다． 선발진은 지금까지 롯데를 버티게 해 준 힘의 원천이었다． 얼마 전 로테이션의 한 축을 지켜왔던 용병 매클레리를 퇴출시켰지만 큰 문제가 없다． 여전히 손민한~송승준~장원준~조정훈~이용훈 등이 포진해 있고 2군 남부리그 다승 1위를 달리던 허준혁까지 임시 선발로 대기하고 있는만큼 양적으로도 풍부하다． 특히 '전국구 에이스'로 불리는 손민한은 올 시즌 현재까지 8승 3패 방어율 2．46으로 에이스 노릇을 톡톡히 해주고 있어 믿음직스럽다． 확실한 에이스의 존재는 롯데에 큰 힘이 된다．
강점에 비해 아킬레스건은 많다． 특히 허약한 불펜은 롯데에게 치명적이다． 마무리 최향남이 어깨 통증으로 잠시 전열에서 이탈하자 급격한 추락을 겪었을 정도로 허리와 뒷문이 매우 부실하다． 임경완과 나승현은 자신감을 상실했고, 잠시 반짝하던 염종석도 한계를 드러내고 있다． 좌완 강영식이 그럭저럭 버텨주고 있지만 등판 회수가 늘면서 기복을 보이고 있다는 점이 우려된다． 불펜의 몰락은 롯데의 뒷심에도 상당한 영향을 미친다． 경기 중반까지 2~3점 정도 앞서고 있어도 도무지 안심을 할 수 없다． 선발투수들의 분전에도 불구하고 롯데의 7월 승률이 저조한 이유는 불안한 불펜 탓이다．
득점력 부재도 롯데 부진의 원인 중 하나다． 팀 타선이 상,하위 가릴 것 없이 동반 슬럼프에 빠지면서 연일 답답한 경기를 펼치고 있다． 7월 들어 패한 경기 중 2번을 제외하고 모두 3점 이하였다． 문제는 이대호, 강민호 등 중심타자들이 제 몫을 해주지 못하고 있다는 것이다． 거포 가르시아가 종종 장타를 날려주지만 '모 아니면 도'식이라 꾸준한 면이 부족하다． 최근 타율이 2할대로 떨어지며 부진한 이대호가 25일 2타점 2루타를 뽑아내긴 했지만 상승세의 신호일지는 좀더 지켜봐야 한다．
정진구기자 jingooj@
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