두산이 SK를 누르고 9연승을 달린 지난 17일． 두산은 선두 SK를 3．5게임차까지 추격했고, 두산 김경문 감독이 "2위도 힘들다"며 고개를 저었지만 1위 탈환에 대한 기대감은 높아만 갔다．
그러나 불과 일주일이 지난 24일 두산은 대전 한화와의 원정경기에서 2연패하며 최근 4연패로 3위 한화에 2게임차로 쫓겼다． 25일 롯데가 사직 한화전에 승리하면서 3위와의 승차가 2．5게임차로 늘긴 했지만, 선두 SK와의 승차는 7경기차로 늘어나 추격 속도는 상당히 늦춰졌다． 가파른 상승세를 탔던 두산은 결국 선두를 잡지도 못한채 '연승 후유증'으로 위기를 맞고 있다．
9연승을 달리는 동안 두산은 모든것이 좋았다． 6승을 거둔 선발진은 이 기간 83이닝을 던져 19실점(16자책점)으로 방어율 2．06을 기록했다． 이재우는 불펜에서 3승을 책임졌고 임태훈, 김상현, 정재훈 등도 든든하게 뒤를 받쳤다． 타자들도 평균 4．7의 점수를 뽑아내는 등 투·타에서 흠잡을 곳이 보이지 않았다． 그러나 광주 KIA전에서 이틀 연속 1점차 패배를 당한 뒤 흔들리기 시작했다． 첫날은 임태훈이 불펜에서 흔들렸고, 다음날은 선발 김명제가 무너졌다． 대전으로 자리를 옮겨서는 마무리 정재훈까지 패전의 멍에를 썼다． 김경문 감독은 "연승을 하면서 불펜이 너무 무리했다"며 연승의 댓가를 치루는 팀 분위기를 설명했다．
한화는 25일 롯데에 패했지만 전날 대전 두산전까지 꾸준하게 승수를 챙기며 2위 두산의 자리를 조용히 위협하고 있다． 대구 삼성전에서 3연패했던 한화는 곧바로 전력을 추스려 두산과의 2경기에서 승리하며 2위를 향한 발걸음을 계속하고 있다． 한화의 장점은 역설적이게도 연승이 없다는데 있다． 올시즌 각각 한차례씩 6연승과 5연승을 거둔 한화는 연승을 위한 무리수를 두지 않는다． 연승 기간에도 지는 경기는 과감히 포기한다． 따라서 투수진에 무리가 없고 쉽게 연패에 빠지지 않는다． 두산이 8연승과 9연승을 한 뒤 각각 5연패, 4연패에 빠졌다는 점을 비교하면 장기적인 관점에서는 결과적으로 승·패가 엇비슷해진다．
한번의 전력질주 후 긴 휴식에 빠지는 두산과 꾸준한 걸음으로 차근차근 뒤를 밟는 한화의 2위를 향한 승부는 아직 끝나지 않았다．
이상주기자 divayuni@
☞ 관련기사 보기
[집중분석] 박영길 감독의 '롯데-삼성-KIA' 전력분석
