‘박종호는 계륵?’

LG 김재박 감독이 최근 삼성에서 방출된 옛 제자 박종호에 대한 복잡한 심경을 드러냈다. 김 감독은 8일 잠실 두산전에 앞서 박종호 영입 의사를 묻는 질문에 한동안 묘한 웃음을 지으며 “상황을 좀 지켜봐야 겠다”고 말을 아꼈다.

지난 92년 LG에서 데뷔한 박종호는 98년 LG에서 현대로 트레이드된 뒤 김재박 감독과 함께 세 차례나 한국시리즈 우승의 영광을 누렸다. 때문에 현대 시절 은사였던 김 감독이 러브콜을 보냈다는 소문이 파다했다. 김 감독은 “사전에 연락한 적 없다”며 이같은 소문을 일축했다. 그는 “박종호의 무릎이 좋지않다는 얘기를 들었다. 아무래도 대구구장의 인조 잔디에서 뛰어 몸이 안 좋아진 것 같다”며 영입에 회의적인 반응을 나타냈다. 그러나 이같은 말은 그동안 박종호의 몸상태를 유심히 확인했다는 의미여서 김 감독이 박종호 영입을 염두에 두고 여러가지 고민을 한 것으로 볼 수 있다.

사실 김재박 감독이 고민하고 있는 부분은 박종호의 부상이 아니라 팀 성적이다. 올시즌 플레이오프 진출이 사실상 물건너간 상황에서 즉시전력감인 노장 박종호의 영입은 젊은 선수들의 출장 기회를 가로막는 마이너스 요인으로 작용한다는 회의적인 의견 때문이다. 주위의 이같은 시선을 느낀 김 감독은 “박종호가 아직 은퇴할 나이는 아닌데…”라며 여운을 남겼다.

이상주기자

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