7월 들어 선두 SK 선수들의 집중력이 현저히 떨어졌다. 야수들의 체력도 떨어졌다. 6월 말까지만 해도 7할을 웃돌았던 승률이 이 달 들어 단 1승을 추가하는데 그치며 8일 현재 0.671까지 떨어졌다. 지난 주에는 올 시즌 첫 4연패를 당하기도 했다. 2위 두산과의 승차도 8경기로 좁혀졌다. 집중력과 체력 저하의 문제를 해결할 방법은 휴식 뿐이다.

야수들의 체력이 떨어진 것은 8일 삼성전에서 여실히 드러났다. 2루수 정근우를 비롯해 내야수들의 움직임이 안좋았다. 좌우로 흐르는 땅볼타구를 잡을 때 발이 못따라가는 모습이 자주 눈에 띄었다. 정근우가 2회에 범한 2개의 실책 모두 발이 따라가지 못하고 글러브만 내밀었기 때문에 나온 것이다. 3루수 최정 역시 수비에서 여유가 사라진 모습이다. 타자들의 방망이도 무뎌졌다. 득점 상황에서 짧게 끊어치려는 팀 배팅은 사라졌고 모두 장타를 노리는 듯 뒤에서부터 스윙이 퍼져나오는 경우가 많았다. SK 특유의 날카로운 배팅이 사라진 것이다.

야구가 생각대로 잘 안되자 선수들이 급해졌다. 수비와 타격 모두 여유가 사라졌다. 나쁜 공에 방망이가 나가기 일쑤고 140㎞대 후반의 직구에는 타이밍이 늦어졌다. 야수들에게 휴식이 필요한 시점이 온 것이다.

김성근 감독 역시 이를 잘 알고 있다. 그러나 김 감독은 “해마다 이 시기가 선수들의 체력이 떨어지는 시기다. 반복훈련을 통해 집중력을 살릴 수 있는 방안을 찾아볼 것”이라고 말했다. 팀 사정 상 주전들에게 마냥 휴식을 줄 수 없기 때문에 훈련으로 이를 보완하겠다는 계산이다. 그러면서도 8일 경기에서는 포수 박경완을 끝까지 내지 않았다. 경기 후반 주축선수들을 대거 교체하기도 했다. 그나마 다행인 것은 투수들의 컨디션은 조금씩 좋아지고 있다는 점이다. 2군에 있는 모창민. 정경배. 박재상이 합류하면 다른 선수들이 휴식을 취할 여력도 생긴다. 7월에는 수도권 경기가 많아 원정경기에 따른 선수들의 체력손실도 최소화할 수 있는 점도 반가운 소식이다.

체력이 떨어진 SK가 위기를 어떻게 넘길지 관심을 끈다.

장강훈기자 zzang@

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