프로야구 2군에는 야간경기가 없다. 주중. 주말 할 것 없이 오후 1시에 경기를 개시하고. 장거리 이동이 필요하면 오전 11시에 시작되기도 한다.

요즘 같이 무더운 날이면 선수들은 죽을 맛이다. 2군 경기가 한창 열리는 시간은 뜨거운 태양이 중천에 떠있을 무렵이다. 2군 매니저들은 탈진해 쓰러지는 선수가 나오지 않을까 경기 내내 가슴을 졸여야 한다.

낮 경기가 2군 선수들에게 도움이 되지 않는 또 한 가지 이유가 있다. 1군 경기는 주말을 제외하고는 야간 경기가 기본. 자연히 낮 경기만 치르던 2군 선수가 1군에 올라가면 모든 게 생소할 수밖에 없다. 조명에 방해를 받는가 하면. 투수의 공도 유난히 더 빠르게 느껴진다고 한다. 야간경기에 적응하는데 꽤 긴 시간이 걸리지만 1군에서 자신의 기량을 증명해 보일 기회는 짧다. 현장에 있는 2군 선수들이 야간경기의 필요성을 가장 크게 느끼고 있다.

◇왜 낮 경기만 고집하나?

현재 대부분의 2군 경기장에는 야간경기를 위한 조명시설이 없다. 10개 구단이 쓰는 2군 구장 중 조명탑이 있는 곳은 인천 도원구장(SK). 경산볼파크(삼성). 그리고 대전구장(한화) 등 3곳에 불과하다. 나머지 7곳은 조명시설이 전무하다. 야간경기를 하고 싶어도 할 수가 없는 구조다.

2군 예산도 걸림돌이다. 야간경기를 하면 원정팀은 숙박을 해야 하고. 자연히 비용이 발생한다. 2군에까지 넉넉한 예산을 배정할 수 없는 각 구단의 사정도 무시할 수 없다. 이동거리를 줄이기 위해 2군을 북부와 남부리그로 나눈 것도 같은 이유에서다.

◇야간경기. 해법은 없나?

2군도 야간경기를 할 수는 있다. 매번은 불가능해도 전체 경기수의 반 정도는 가능하다. 조명시설을 갖추고 있는 춘천구장. 청주구장. 마산구장 등을 적극 활용하면 된다. 또 2군이 야간 경기를 하면 팬들의 관심도를 높일 수 있다. 올해 1군 경기를 유치한 청주와 마산은 관중 동원 노하우가 있어 ‘2군 마케팅’도 시도해 볼 수 있다. 1군과 대전구장을 공유하는 한화 2군은 지난해까지 몇 차례 야간경기를 치렀다. 또 작년 춘천구장에서 처음 열린 2군 올스타전도 야간경기였다. 이처럼 의지만 있다면 방법은 있다.

◇KBO. 경기 일정도 구단에 일임?

한국야구위원회(KBO)의 정금조 운영부장은 “경기를 갖는 두 팀이 야간경기에 합의하면 KBO는 기꺼이 일정을 조정하겠다”며 “2군의 야간경기에 반대하지 않는다”고 말했다. 모든 결정을 구단에 일임하겠다는 것인데 추가 비용을 감수해야 하는 구단 입장에서 쉽게 야간경기를 수용할 리 없다. 필요성에 공감한다면서 처음부터 2군 일정에 야간경기를 포함시키지 않고. “구단이 결심하면 바꾸겠다”는 KBO의 애매모호한 태도를 이해할 사람은 많지 않다.

정진구기자 jingooj@

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