LG의 팀 방어율은 5일 현재 5.41로 8개 구단 중 최하위다. 팀 방어율 5점대를 기록하고 있는 팀은 LG 외엔 없다. 올 시즌 LG가 탈꼴찌에 애를 먹고 있는 이유도 마운드 때문이다.

시즌 초 LG의 1.2선발로 거론됐던 박명환과 제이미 브라운은 현재 1군 엔트리에 없다. 최근 미국에서 어깨수술을 받은 박명환은 올 시즌 잔여경기 출장이 힘든 상태. 브라운은 부진한 모습으로 일찌감치 퇴출됐다. 기대했던 원투펀치가 모두 나가 떨어지자 김재박 감독의 시즌 구상도 엉망이 돼버렸다.

이처럼 암담하기만 했던 LG 마운드였지만 올 시즌 큰 소득이 있다. 봉중근과 크리스 옥스프링이라는 새로운 원투펀치가 탄생한 것이다. 이 둘은 성적이나. 팀에서 차지하는 비중을 따져도 다른 어느 팀의 1.2선발과 견줘 손색이 없다. 박명환과 브라운의 공백이 전혀 아쉽지 않을 정도다.

봉중근은 다승 공동 7위(7승)에 방어율 6위(2.89). 탈삼진 1위(92)를 기록 중이며. 옥스프링은 다승 공동 3위(8승). 방어율 10위(3.62)라는 수준급 성적을 올리고 있다. 지난해 실망을 안겼던 봉중근은 올 시즌 투구 밸런스가 좋아지면서 기복을 줄였고. 공격적인 투구가 살아나며 연일 호투 중이다. 변화구 구사 능력이 뛰어난 옥스프링도 국내무대에 완전히 적응했다.

성적 뿐 아니다. 미국 메이저리그를 경험한 이들은 철저한 프로의식으로 다른 선수들에게 귀감이 되고 있다. LG 구단의 한 관계자는 봉중근과 옥스프링에 대해 “모든 부분에 있어서 FM”이라며 칭찬했다.

김재박 감독은 “이미 지난해 검증을 받은 투수들이다. 잘 해줄 것으로 믿었다”며 신뢰감을 나타냈다. 김 감독은 “봉중근과 옥스프링이 잘 던져도 중간과 마무리가 무너지니 안타까울 뿐이다. 정말 고생이 많다”며 두 투수의 노고를 평가했다.

사직 | 정진구기자 jingooj@

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