우리 히어로즈는 프로야구 가입금 120억원의 잔여분 108억원중 지난달 30일까지 내기로 약속했던 24억원을 한국야구위원회(KBO)에 납입하지 못했다. 비록 ‘에스크로 계정’을 설정해 KBO와의 합의가 이루어지면 납입할 수 있다고 주장했으나 가입금 미납 사태가 야구계에 미친 파장은 작지 않았다.

그런데 이에 대해 적극적 해명이 필요한 우리 구단 수뇌부들의 처신은 실망스럽기 그지 없었다. 왜 미납 했는지. 혹시 재정에 문제가 있는지 등 팬들의 궁금증은 클 수밖에 없었고 모처럼의 야구열기에 찬물을 끼얹을 수 있는 중요 사안이었지만 구단을 책임지고 있는 수장으로서 책임있는 태도는 찾아 볼 수 없었다. 우리 박노준 단장은 미납 원인을 묻는 질문에 “나는 할 말 없으니 KBO에게 문의하라”고 발을 뺐고. 이장석 대표이사는 “기자와는 인터뷰하지 않는게 내 방침”이라며 “모든 것은 홍보팀에 물어보라”는 이해하기 힘든 답변을 내놓았다.

하지만 KBO는 가입금 미납을 우리의 ‘실력행사’로 간주했고 우리 홍보팀 관계자는 ‘절차상의 문제’라고 에둘러 해명할 뿐이었다. 애초부터 홍보팀에서 구단 수뇌부들이 해결해야할 일의 내막까지 자세히 알리는 만무했다.

우리는 이번 미납 사태로 팬들과 야구관계자들의 곱지 않은 시선을 받게됐다. 창단 때부터 잡음이 끊이지 않았는데 이번에는 가입금을 미끼로 KBO로부터 또 다른 반대급부를 얻으려 한다는 비난을 받게된 상황이다. 구단을 책임지는 위치에 있다면 이에 대해 적극적인 반대 논리를 펼쳐야 했지만 이러한 노력은 남의 일이었다.

우리는 최근 상승세를 보이며 중위권 도약의 조짐을 보이고 있다. 연봉한파를 감내한 선수들과 코칭스태프는 열악한 조건속에 최선을 다하며 조금씩 팬들의 관심을 받고있는 중이다. 구단 수뇌부의 무책임한 처사가 선수들의 이러한 노력을 반감 시키고 있는 것은 아닌지 한번 되돌아볼 필요가 있지 않을까?

이영선기자 ys119@

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