‘안전장치’의 부재가 화를 부르는가.

센테니얼 인베스트먼트의 프로야구 입성과 제8구단 우리 히어로즈의 창단 과정에서 수없이 제기됐던 ‘안전장치’에 대해 한국야구위원회(KBO)가 손을 놓고 있었던 것으로 밝혀졌다. 지난 2월 협상의 실무책임자였던 KBO 하일성 사무총장은 이 부분에 대한 문제제기가 계속되자 “걱정할 필요없다. 이장석 센테니얼 대표와 재정보증 등 여러 안전장치를 공증하는 방안을 찾겠다”고 약속했지만 4개월여가 지난 지금까지도 안전장치는 마련되지 않았다.

KBO의 이런 무책임한 행정 때문에 야구계의 불안감은 더해가고 있다. 우리 히어로즈가 지난달 30일까지 내기로 했던 가입금 1차분 24억원을 내지 않았음에도 KBO가 강제적으로 할 수 있는 방법은 없다. 야구 규약에 따라 법정탈퇴를 결정할 수 있지만 현실성이 떨어진다.

우리는 가입금 120억원 가운데 지난 2월 12억원을 냈고. 나머지 108억원에 대해서는 내년말까지 4차례에 걸쳐 분납하기로 합의했다. 1차분 마감시한이었던 지난달 30일까지 분납금을 납부하지 않은 채 조건부양도증서계정인 ‘에스크로 계정’이라는 황당무계한 방식으로 KBO에 추가협상을 요구했다. 분납금을 내면서도 자신들에게 필요한 것을 추가로 얻어내겠다는 계산이다.

이런 사태가 벌어진 것은 가입금 미납시 어떻게 할 것인지에 대한 세부계약이 맺어지지 않았기 때문이다. 이와 관련해 KBO 이상일 총괄본부장은 “세부계약서를 만들었지만 우리 히어로즈 측에서 검토할 시간을 달라고 한 뒤 차일피일 미뤄 계약이 이뤄지지 않았다”고 밝혔다. 세부계약서가 없으니 분납금을 미납해도 KBO가 할 수 있는 일이 없는 것이다. 우리 측의 불성실한 태도도 비난받아야하지만 세부계약서의 요구 주체인 KBO가 계약이 늦춰지는 것을 기다리고만 있었다는 것이 더 큰 잘못이다. KBO는 계약 주체이지 방관자가 아니다.

문제는 이번 24억원 납입에 그치지 않는다. 나머지 84억원은 여전히 공중에 뜬 돈이다. 이번과 똑같은 일이 오는 12월31일. 그리고 내년 납기마감일에 또 다시 일어나지 말라는 법이 없다. ‘우리 봐주기’ 논란에 휘말렸던 KBO가 언제까지 우리 히어로즈에게 끌려다니게 될지 야구계가 불안에 휩싸여있다.

이평엽기자 yuppie@

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