“나의 시즌은 이제 시작입니다.”

14일 잠실 LG-우리전. 신인 우완투수 정찬헌(18)이 시즌 첫 선발로 잠실 마운드에 올랐다. 잠실 7연패와 최하위의 팀 성적. 부담이 됐지만 정찬헌은 씩씩하게 공을 던졌다. 6이닝 4안타 1실점으로 잘 던지고도 시즌 2패(2승)째를 안았다. 정찬헌은 호투했지만 6이닝 무실점으로 버틴 상대 김수경이 조금 더 강했다.

잠실에서 홈 8연패를 당한 LG의 코칭스태프와 팬들은 패배의 아픔보다는 비록 졌지만 정찬헌에게서 큰 가능성을 발견했다는 사실에 안도의 한숨을 내쉬었다. 사실 이날 정찬헌의 선발 등판은 많은 의미를 남겼다. 에이스 박명환은 수술 대신 재활을 선택했지만 6월에나 합류가 가능한 상황이고. 용병 투수 브라운은 퇴출됐다. 시즌 전 ‘투수 왕국’ 삼성의 선동열 감독조차 부럽다고 말한 LG의 선발이 줄줄이 무너진 상황에서 LG는 브라운을 대신할 새로운 용병으로 타자를 선택했다. 정찬헌을 믿지 않았다면 도저히 불가능한 선택이었다. 어려운 결정이었지만 정찬헌은 시즌 첫 등판에서 기대대로 호투했고. LG는 이제 반격을 노릴수 있게 됐다.

정찬헌의 투구 내용 역시 만족스러웠다. 정찬헌은 공격적인 직구로 스트라이크를 잡았고 빠른 승부로 이닝을 끝냈다. 첫 3이닝은 모두 3자 범퇴. 6회까지 단 20명의 타자를 상대해 야수들의 수비 시간을 단축했다. 그동안 LG 타자들을 힘들게 했던 긴 수비 시간의 단축으로 타석에서의 집중력이 높아질 것으로 예상됐다.

영원히 기록될 첫 선발 등판에서 패전을 기록한 정찬헌의 얼굴에서는 아쉬움과 자신감이 교차했다. “무엇보다 팀이 패해 아쉽다”고 운을 뗀 그는 “경기 전 목표로 삼았던 6회를 소화했고 가장 싫어하는 볼넷이 없다는 점에서 내용은 만족한다”고 소감을 밝혔다. 선발에 대한 부담감에 대해서는 “시즌을 불펜에서 시작했지만 등판 시기를 판단할수 없는 불펜보다는 컨디션을 조절할수 있는 선발이 더 마음이 편하다”고 일축했다. 이어 “첫 선발 등판을 계기로 선발 한자리를 차지해 팀에 필요한 선수가 되겠다. 내 시즌은 이제 시작이다”며 시즌을 새롭게 시작하는 각오를 밝혔다.

이상주기자 divayuni@

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