5시간 2분에 걸친 경기도 ‘마산 갈매기’들의 야구열정을 충족시키지 못했다. 연장 12회까지 계속된 14일 롯데-삼성전에서 대부분의 관중이 마지막까지 자리를 지켰다. 9회말 롯데가 극적인 동점에 성공하자 관중석에서는 “오랜만에 마산서 야구하니 야구 실컷 볼 수 있게 해줘 고맙다. 자정 넘어까지 해보자”는 목소리가 터져나왔다. 1년에 몇 차례 열리지 않는데다 마땅히 스트레스를 해소할 기회가 없었던 야구팬들은 오히려 끝장승부를 즐기는 분위기였다.

경기 종료 후 팬들은 “롯데가 달라지기는 달라졌다. 마지막까지 물고 늘어지는 맛이 생겼다. 지더라도 끝까지 최선을 다 하면 재미있는 경기가 된다”며 “내일 또 와야겠다. 한 달에 한번 정도는 경기를 했으면 좋겠다”고 말했다.

그라운드 안에서 팽팽한 승부가 이어질 때 관중석 곳곳에는 재미있는 풍경이 연출됐다. 롯데 선발 이용훈이 삼진을 잡아내면 외야 스탠드에는 ‘K’자가 찍힌 종이에 소주병이 달렸다. 경기가 소강상태면 광대 분장을 한 응원단장이 관중석 곳곳을 누비며 흥을 돋우는가 하면 9회말 마해영이 동점타를 터뜨린 순간에는 한국시리즈 우승이라도 한 듯 부둥켜안고 펄쩍펄쩍 뛰는 관중들도 있었다. 야구에 목 마른 마산 갈매기들의 열기가 그대로 느껴진 장면이었다.

롯데 제리 로이스터 감독은 “많은 팬들이 이 곳까지 와서 응원해줘서 고맙다. 그라운드 상태가 고르지 못해 좋은 경기를 못해 죄송하다”며 “막판까지 좋은 성적을 유지해 팬들의 성원에 보답하겠다”고 말했다.

마산 | 장강훈기자 zzang@

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