두산 김동주(32)가 3연속경기 홈런으로 ‘거포본색’을 드러내며 일본무대 진출이라는 꿈을 향한 무력시위를 다시 시작했다.

김동주는 지난 11일 잠실 롯데전 2회 선제 결승 솔로홈런으로 포문을 열더니 13일 문학 SK전에서는 2-0으로 뒤지던 4회 추격에 불을 당기는 솔로홈런을 터뜨려 역전승을 이끌었다. 14일엔 6-3으로 리드하던 9회 투런홈런을 작렬시키며 승리의 축포를 쐈다.

지난달 9일 잠실 경기에서 뒤늦게 시즌 마수걸이 홈런을 기록한 김동주는 시즌 초반 한때 1할대 타율을 기록하는 등 4월 한달간 극심한 타격부진에 시달렸다. 성적에 대한 조급증이 생기며 타격할 때 자신도 모르게 왼팔이 들리며 퍼올리는 스윙이 됐고 타격부진으로 이어졌다. 전에도 타격이 부진할 때 나오던 현상이 올해는 시즌 초반에 도졌다.

그러나 문제점을 알면 해법도 간단한 법. 김경문 감독과 김광림 타격코치 모두 “부진하지만 잘 해낼 것”이라며 특별한 처방 없이 간판타자에게 변함없는 신뢰를 보냈고 김동주도 믿음에 보답해 스스로 부진의 늪을 탈출했다. 지난 3.4일과 6.8일 LG. 우리전에서 연속 멀티안타를 기록하며 타격감을 끌어올리더니 마침내 19일만에 4호홈런을 쏘아올린 것을 시작으로 3연속경기 홈런행진을 이어가고 있다. 그의 부활과 궤를 같이 해 소속팀 두산은 11승2패라는 놀라운 성적을 올리며 2위로 올라섰다.

김동주는 지난해 구단이 제시한 총액 60억원의 FA계약 제의를 물리치고 일본행을 타진하다 수포로 돌아갔다. 그러나 일본행 재도전의 의지를 다지며 연봉 9억원에 1년계약을 맺는 배수의 진을 쳤다. 지난해보다 훨씬 더 뛰어난 성적으로 국내외에서 제대로 평가를 다시 받겠다는 의지의 표현이다. 그만큼 자신의 실력에 대한 자부심도 있었다.

14일 현재 김동주의 성적은 타율 0.286에 6홈런 22타점으로 기대에는 못 미친다. 지난해에는 타율 0.322(5위) 19홈런(8위) 78타점(6위)을 기록했다. 그렇게 빼어난 성적을 올리고도 일본프로야구 진출의 꿈을 이루는데 실패했다. 때문에 더 좋은 성적을 올리려고 의욕이 앞서다보니 오히려 역효과가 났다. 그러나 다시 마음을 다스리며 상승세로 돌아서 차분하게 자신의 본모습으로 돌아가고 있다. 이제 시즌 초반이기에 지금까지의 성적은 워밍업에 불과하다.

팀의 우승과 제대로 된 평가속에 일본프로야구에 진출하고픈 야망을 달성하기위해 다시 한번 방망이를 힘차게 잡은 김동주다.

이환범기자 white@

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