'팔색조'로 명성이 높은 프로야구 롯데 자이언츠 에이스 손민한(33)이 투수의 기량을 가늠하는 각종 잣대에서 상위권에 올라 진정한 특급 투수다운 위용을 뽐내고 있다.

손민한은 13일 마산 삼성전에서 8이닝 동안 삼진 12개를 솎아내고 1점만 주는괴력투로 시즌 5승째를 따냈다.

최고시속 140㎞대 중반 직구를 비롯해 손가락을 벌려 던지는 포크볼, 그외 슬라이더, 커브, 체인지업 등을 자유자재로 구사하며 이날까지 등판한 8경기를 모두 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3실점 이내 투구)로 채웠다.

'최소한의 선발 몫'으로 평가 받는 퀄리티스타트 수치에서 손민한은 단독 선두로 6개로 2위 그룹을 형성한 봉중근(LG), 류현진(한화), 김광현(SK), 윤석민(KIA)황두성.마일영(이상 우리)보다 효과적이다.

8경기에서 56⅔이닝을 던진 손민한은 게임당 7이닝씩을 뿌려 오래 던지는 투수로서 손색이 없다.

나흘~닷새를 쉬고 나오는 선발투수인 만큼 최소 7이닝을 던지는 책임 있는 자세로 투수는 물론 야수진으로부터도 존경 받을만 하다.

손민한은 60⅔이닝을 던져 올해 가장 많이 던진 봉중근(9경기)에 이어 최다 이닝 투구에서 2위를 달리고 있지만 평균 6⅔이닝 투구와 3승5패에 그친 봉중근을 앞선다.

손민한의 평균자책점은 2.54로 김광현(2.05), 채병용(2.20.이상 SK)에 이어 3위다. 강력한 불펜의 지원을 받는 두 선수보다 혼자 힘으로, 길게 던진다는 점에서 의미가 있다.

특급 투수를 판별하는 이닝당 출루 허용률(WHIP)에서도 손민한은 1.16으로 5위를 달리고 있다.

미국프로야구에서는 2000년 '외계인' 페드로 마르티네스(뉴욕 메츠)가 217이닝을 던지면서 안타 128개만 맞고 볼넷도 32개만 내줘 WHIP 수치에서 1이 채 안 되는0.737을 기록, 역대 단일 시즌 최고 WHIP 기록을 세웠다.

보통 WHIP 1 이하면 '괴물 투수'로 통하는데 손민한은 1에 수렴하는 수치로 특급다운 활약을 펼치는 중이다.

타선의 도움을 받지 못해 4승3패에 그친 정통파 투수 윤석민 정도가 평균자책점(2.59), 평균 투구이닝(7이닝), WHIP(1.08) 등 종합적인 면에서 손민한과 어깨를 나란히 할만한 후보다.

손민한은 안타를 53개를 맞아 이닝당 1개꼴로 허용했지만 볼넷이 총 13개에 불과해 위기를 자초할 가능성을 크게 떨어뜨리고 있다. 삼진을 잡는 위력적인 내용은아니나 타자 심리를 역이용, 타이밍을 빼앗는 천부적인 자질로 두뇌파 피칭의 전성기를 구가 중이다.

지금 성적대로라면 손민한이 18승7패, 평균자책점 2.46으로 최고의 성적을 남긴2005년의 성과를 넘어서리라는 예상도 섣부르지 않다.

<서울=연합뉴스>