익숙한 환경은 승부의 세계에서 미묘하지만 큰 차이를 만든다. 이런 점 때문에 스포츠에서는 순위에 따라 상위권 팀에게 먼저 홈에서 경기를 하도록 하는 ‘홈 어드밴티지’를 주기도 한다. 그러나 올시즌 한국 프로야구에는 홈 이점을 찾아볼 수 없다. 오히려 홈에서 성적이 좋지않은 특이한 현상이 나타나고 있다.

◇가출하고 싶은 구단들

우리는 13일 잠실에서 LG를 꺾고 6연패에서 벗어났다. 연패 기간 중 대표이사까지 나서 분발을 촉구할 정도로 충격은 컸다. 모두 홈에서 패한 것이기 때문이다. 끝이 보이지 않던 연패에서 팀을 구한 것은 ‘경기장’이었다. 홈을 떠나 잠실로 원정을 온 우리는 깔끔한 경기로 연패에서 탈출했다. 이틀전 대전 원정에서 가까스로 한화를 꺾고 9연패의 수렁에서 벗어난 LG는 홈인 잠실에서 7연패에 빠졌다.

홈에서 약한 모습을 보이는 구단은 우리와 LG만이 아니다. 5월 8연승의 가파른 상승세로 단숨에 선두권으로 올라선 두산은 홈에서 2승. 원정에서 6승으로 원정에서 더 많은 승리를 챙겼다. 오히려 잠실 홈경기에서 3연패 중이던 롯데에 패해 연승이 멈췄다. 롯데 역시 홈인 사직에서 한화에게 3연패하고 원정에서 두산을 2승 1패로 제압했다. 8개 구단 가운데 홈 승률이 원정 승률보다 좋은 팀은 한화와 삼성 KIA 3팀에 불과하다.

◇스포츠에서 홈의 의미

미국 스포츠에서 홈 경기의 의미는 ‘1승’과 같다. 열광적인 홈 관중의 응원과 이동거리. 익숙한 구장 효과가 있기 때문이다. 과거 메이저리그 샌프란시스코는 LA 다저스의 도루왕 모리 윌스의 다리를 잡기 위해 1루 근처를 축축하게 적셔 놓았다. 이에 투수력이 좋은 다저스는 홈경기때 마운드를 높이는 것으로 복수했다. 시카고 화이트삭스는 상대팀에 따라 펜스까지의 거리를 조절했고. 홈런이 많이 나오는 쿠어스 필드를 홈으로 사용하는 콜로라도는 습도가 높으면 볼의 탄성이 줄어드는 원리를 이용해 경기에 사용할 야구공을 습도가 40％로 유지되는 창고에 보관시키기도 했다.

또 클리블랜드는 불펜의 마운드와 실제 마운드의 높이를 다르게 만들어. 경기 막판 위기의 상황에서 등판한 불펜 투수가 실전에서 공을 놓는 릴리스 포인트를 찾기 어렵게 만들었다. 국내에서도 과거 모 감독은 언더스로 투수가 많은 자신의 팀 이점을 살리기 위해 마운드의 높이를 낮추기도 했다.

◇지나친 관심과 부담감

그러나 이동거리가 적고 같은 팀과 한해 20경기에 가까운 경기를 하는 한국에서는 야구장의 익숙함이 이점으로 작용하기 힘들다. 또 일방적인 응원은 오히려 부담으로 작용하는 경우가 많다.

올시즌 기록적인 관중을 모으고 있는 부산 사직은 3만 관중석에서 원정 응원을 거의 찾아보기 힘든 구장이다. 일방적인 응원에도 롯데는 사직에서 8승 8패로. 원정(10승 7패)보다 못한 성적을 거뒀다. 익숙한 잔디와 구장구조. 홈 팬의 일방적인 응원에도 불구하고 성적이 좋지않은 이유는 무엇일까. 롯데의 한 선수는 “홈 팬들의 일방적인 응원은 분명 사기를 높이지만 경기 후반에는 엄청난 부담감으로 작용한다”고 털어놨다. 반드시 이겨야 한다는 중압감이 선수들의 플레이를 자연스럽지 못하게 만드는 요소로 작용하는 것이다. 롯데는 홈에서 패한 경기 대부분을 경기 후반 팽팽한 승부처에서 놓쳤다.

이상주기자 divayuni@

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