LG에서 방출됐던 투수 진필중(36)이 우리 히어로즈 유니폼을 입는다. 우리는 14일 진필중을 신고선수로 등록한다고 발표했다.

지난해 LG에서 방출된 후 개인훈련을 하던 진필중은 지난 4월 우리에서 입단테스트를 받았다. 마땅한 중간계투 요원이 없어 고민하던 우리는 진필중 영입에 적극적이었고 진필중 역시 명예회복을 원했던 터라 아귀가 맞았다. 1995년 프로(OB)에 입단한 진필중은 2006시즌까지 12시즌 동안 통산 510경기에 출전해 75승 70패 191세이브 2홀드 방어율 3.20을 기록했다. 특히 OB 시절에는 특급 소방수로서 명성을 날렸으나 근년들어 구위가 떨어지면서 부진했다. 특히 2004년 LG로 이적한 뒤에는 그해 15세이브를 끝으로 더 이상 마무리로서 역할을 해내지 못했다.

진필중은 “다시 유니폼을 입고 뛸 수 있는 기회를 준 구단에 감사한다. 그 동안 개인 훈련을 해 왔던 만큼 빠른 시간 안에 정상적인 컨디션으로 경기에 출전할 수 있도록 최선을 다 할 것이다. 아직 건재하다는 것을 보이고 싶다”고 소감을 밝혔다.

우리와 입단 계약을 맺은 진필중은 이날부터 2군 경기 출전이 가능하다. 이르면 내달 1일부터 1군 경기에도 출전이 가능한 만큼 보름 동안 실전 감각을 끌어올리는데 주력할 것으로 보인다. 우리도 6월 1일 이전까지 연봉협상을 갖고 진필중의 몸값을 최종 결정할 예정이다.

우리 이광환 감독은 “불펜진에 믿을만 한 투수 한 명이 아쉬운 상황이다. 진필중이 몸에 이상이 있는 것이 아니기 때문에 충분히 재기할 것으로 믿는다”면서 “마무리 경험도 있어 상황에 따라 마무리로 기용할 계획도 있다. 본인이 얼마나 예전의 구위를 회복하느냐가 관건”이라고 밝혔다.

장강훈기자 zzang@

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