최고령 투수 한화 송진우가 13일 대전 KIA전에서 6이닝 3안타 무실점으로 시즌 2승을 챙겼다. 상대 선발 이범석이 시속 150㎞의 빠른 공을 뿌려대고 있을 때 송진우의 직구 최고 구속은 135㎞에 불과했다. 130㎞는 사회인야구 강속구 투수도 던질 수 있는 수준. 그렇다면 프로에서 살아남는데 필요한 구속의 하한선은 어느 정도일까.

◇130㎞면 방망이도 부러뜨린다

현역 시절 ‘국보급 투수’로 불렸던 삼성 선동열 감독은 “130㎞대 중반이면 타자를 잡을 수 있다”고 말한다. 그는 “투수에게 스피드보다 우선하는 게 제구력이다. 좌우 코너를 마음대로 활용할 수 있고. 던질 수 있는 구질이 많다면 135㎞정도면 전혀 문제 없다”고 말했다. LG 김재박 감독도 “어린 투수일수록 스피드에 집착하는데. 사실 130㎞대만 던져도 된다. 아주 느린 변화구 다음에 130㎞의 직구가 들어오면 타자들은 움찔하고. 빗맞을 경우 방망이도 부러진다. 그런 직구의 체감속도는 아마도 150㎞는 될 것”이라면서 “130㎞는 프로 타자와 투수가 비슷한 리듬으로 승부할 수 있는 하한선일 듯 싶다”고 밝혔다.

◇130㎞ 이하도 OK?

김재박 감독은 “130㎞ 밑으로 던질 경우 타자가 타이밍을 잡지 못해 곤혹스러워 한다”고 밝혔다. 그러나 실제 그런 구속으로 공을 던지는 투수는 거의 없다. 그는 “투수도 이 점을 알지만 투구 메커니즘상 130㎞ 아래로 던지기는 힘들다. 그렇게 의도적으로 속도를 낮출 경우 제구에 문제가 생긴다”고 설명했다. 실제 KIA 정민태 등이 가끔 100㎞ 전후의 공을 던지는 것을 볼 수 있는데. 그 때의 투구폼은 어정쩡하고. 공도 마음 먹은 곳으로 쉽게 들어가지 않는다.

◇타자와 심판을 현혹시켜야

130㎞대 투수는 타자의 리듬을 이용해야 살 수 있다. 150㎞대 투수는 자신의 리듬대로 공을 던지면서 “칠테면 쳐봐라”라고 하지만 저속 유형들은 타자의 눈치를 보게 된다. 그래서 좌우 코너워크를 내세워야하고. 다양한 구질로 타자를 현혹해야 한다. 송진우와 함께 삼성 전병호가 대표적인 경우다. 따라서 이들의 성적은 철저히 ‘종속적’이다. 타자들이 자신의 의도대로 잘 따라주면 호투하는 것이고. 그렇지 않으면 크게 무너진다. 또 하나 심판도 도와줘야 한다. 홈플레이트와 배터스박스 사이의 코스(일명 흙길)에 대해 심판이 관대하면 물 만난 고기마냥 힘을 내지만. 반대로 심판이 엄격하게 존을 설정하면 맥을 못춘다. 송진우에 대해 모 감독은 “송진우는 심판의 착시를 유도하는 수준에까지 올라섰다. 공 한개 정도를 계속 빼나가면서 심판의 스트라이크존을 넓혀간다. 심판이 뒤늦게 이를 깨달으면 다시 한개 정도 안으로 넣어서 조정한다. 송진우가 마흔을 넘어서도 살아남을 수 있는 이유다”라고 설명했다.

윤승옥기자 touch@

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