지난 11일 창단 이후 최다인 9연패 수렁에 빠진 LG를 침몰 직전에서 구한 것은 연봉 3000만원의 프로 7년생 외야수 안치용(29)이었다. 최하위였던 KIA가 5연승 행진을 하며 대반격에 나선 것은 지난 7일 삼성전에서 4년생 투수 이범석(23)의 데뷔 첫 승 호투가 신호탄이 됐다. 이범석의 올 해 연봉은 불과 2300만원이다.

이처럼 성적과 활약은 꼭 연봉순이 아니다. 몸값을 뛰어넘는 대활약을 보여주는 저액 연봉선수들이 수두룩하다. 어떤 선수들이 있을까. ‘저비용 고효율’ 선수들이 투·타 각 부문 상위권에 대거 포진해 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없다.

다승·방어율·탈삼진 등 투수 주요 세부문에서 1위에 오른 SK 투수 김광현(20)이 대표적이다. 프로 2년의 짧은 경력 탓에 연봉은 4000만원에 불과하다. 지난 시즌 단 3승에 그쳤다. 지금 연봉도 지난해 말 한국시리즈와 코나미컵에서 호투한 덕분에 100％ 오른 것이다.

생애 첫 타격 1위에 올라있는 KIA 외야수 김원섭(30)도 대표적인 ‘저비용 고효율’ 선수다. 프로 8년생이지만 긴 무명생활에 연봉은 겨우 4700만원이다. 김원섭과 타율 선두 경쟁을 벌이고 있는 두산 외야수 김현수(20)도 4200만원의 저연봉 선수다. 2006년 신고선수로 입단한 ‘연습생 출신’의 대표 주자다. 타격 3위인 SK 내야수 최정(21·9000만원)도 억대 연봉에 미치지 못한다. 타격 8위 롯데 내야수 조성환(32·7000만원)도 억대 연봉자들 못지 않은 활약을 펼친다.

홈런 3위·장타율 3위에 올라있는 한화 김태완(24)의 연봉은 불과 3000만원이다. 이미 홈런을 9개나 쳤으니 연봉 값은 벌써 한 셈이다. 삼성의 새 4번타자 박석민(23)도 연봉 3200만원을 고려하면 타율 0.307. 2홈런. 15타점.21득점의 성적은 ‘연봉 수준을 넘어섰다’는 평가를 듣고도 남는다. 타격부진과 부상으로 2군에 있는 최고 연봉선수 심정수(7억5000만원)가 울고갈 좋은 활약이다.

우리 히어로즈는 새롭게 창단하는 과정에서 대폭 연봉을 삭감한 탓도 있지만 유난히 ‘베스트9’에 저액 연봉 선수들이 많다. 내야수 강정호(22·2000만원). 황재균(21·2800만원) 등이다.

‘돈’이 큰소리를 치는 곳이 프로 스포츠 세계라지만 저액 연봉선수들의 좋은 활약은 ‘약방의 감초’. 그 이상이다.

박정욱기자 jwp94@

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