탄탄한 허리를 자랑하는 SK 계투진에서 5년차 정우람(23)의 약진이 눈에 띈다. 정우람은 12일 현재 24경기에서 10개의 홀드를 따 내 이 부문 1위를 달리고 있다.

좌투수인 정우람은 지난해까지 상대 타순에 좌타자가 등장하면 등판해 한 두 타자만 상대하고 마운드를 내려가는 원포인트 릴리프로 활약했다. 지난 2006년 82경기에서 46.2이닝을 던져 20개의 홀드(3승 3패. 방어율 4.24)를 따낸 게 개인 최고 기록인데 올 시즌은 24경기에서 22.2이닝 동안 10홀드(3승 1세이브) 1.19의 방어율을 기록 중이다. 중요한 것은 홀드 갯수보다 부쩍 늘어난 이닝수다. 원포인트 릴리프에서 1이닝 정도 담당하는 전문 계투요원으로 자리잡아가고 있다는 것이다. 어느덧 왼손 불펜투수 중 ‘최고’라는 찬사를 받던 삼성의 권혁과도 비교가 될 만큼 입지도 향상됐다.

지난해 제구력 불안으로 2군에 떨어졌을 때 김성근 감독에게 “밥은 왜 먹느냐?”는 질문을 받았다. 김 감독은 나태한 모습을 보이던 정우람에게 “짧고 굵게 살겠다고 마음 먹은 사람이 가늘고 길게 살겠다는 사람보다 오래간다. 야구도 마찬가지다. 대충 어떻게 되겠지라는 생각으로 선수생활을 하면 금방 유니폼을 벗어야 한다. 2군에 있는 이유를 잘 생각하고 부족한 점을 보완하려고 노력하라”며 혼을 냈다.

정우람은 “그 때 감독님한테 혼난 후 살기위해 밥을 먹듯 이기기 위해 야구를 하게 됐다. 생각하는 피칭을 해야겠다고 마음먹은 것도 이 즈음”이라고 설명했다. 그는 “원포인트릴리프 때는 한참 몸을 풀고 올라가서 잠깐 던지고 내려오니 섭섭한 마음도 있었다. 스스로 길게 던질 수 있도록 노력은 하지 않고 처음부터 내 임무는 원포인트라는 생각이 강했다”면서 “스프링캠프때부터 연투능력을 키우고 난 후 올 시즌 1이닝 정도씩 던지다 보니 야구가 훨씬 재미있다. 홀드왕에 욕심도 난다”고 밝혔다. 정우람이 지난해 좌타자 스페셜리스트에서 홀드왕으로 변신한 LG 류택현의 계보를 이을지 관심이 모인다.

장강훈기자 zzang@

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