[스포츠서울닷컴 | 박정환기자] 일본 프로야구의 전설적 포수 후루타 아쓰야는 "야구는 실력이 아닌 실적의 세계"란 말을 남겼다. 최근 국내 프로야구에서 실적이 가장 떨어지는 구단은 우리 히어로즈다. 히어로즈는 '지옥의 9연전'을 6연패로 마쳤다. 15승 22패. 5연승 중인 7위 KIA 타이거즈와는 불과 반 경기 차이다.

그러나 히어로즈의 구단 분위기는 나쁘지 않다. 관계자는 "초반에 5연승 할 때는 돌풍이고 지금은 추락이라고 한다. 재창단만 했을 뿐 우리는 야구가 처음이 아니다"며 씁쓸한 표정을 지었다. 히어로즈의 전신은 2000년대에 우승을 3회나 일군 실적이 있다. 연패에 동요할 수 없는 이유다. 그리고 아직은 시즌 초반이다.

마일영(27)도 그랬다. 그는 "잔여 경기는 많다. 전체 일정의 30%만이 지났다"고 잘라 말했다. 개인 성적에 대한 관점 역시 마찬가지. 마일영은 7경기 44⅓이닝 방어율 3.65를 기록 중이다. 승운(2승 3패)이 부족하지만 "현재 페이스를 유지하는 것이 우선. 결과는 뒤의 일이다"고 다부지게 이야기하는 프로 데뷔 9년차다.

◆ 욕심

마일영의 출발은 썩 괜찮았다. 2000년 신인 시절 그는 선발과 구원을 가리지 않고 46경기에 등판. 93⅓이닝 5승 방어율 3.38을 마크했다. 2001년에는 10승(방어율 3.96)투수가 됐다. 그러나 2002년부터 내리막을 걸었다. 지난 시즌까지 마일영은 이 기간 총 14승 방어율 4.94에 그쳤다. 소화 이닝도 293⅓회에 불과했다.

"말 그대로 뭘 몰랐다. 당시는 힘으로만 상대를 제압하려고 했다. 욕심이 선을 넘었던 것 같다. 팔꿈치 부상도 당했다"며 마일영은 과거의 시간을 돌이켰다. 그래서일까. 이제는 마음을 비웠다. 자세 또한 단순해졌다. "요즘은 마운드 위에서 타자를 빨리 잡아야겠다는 생각만 한다. 그것이 전부"라는 마일영의 야구관이다.

◆ 2000구

메이저리그 명예의 전당에 헌액된 프랭크 로빈슨은 "자신의 능력 이상을 추구하지 말라. 대신 절대 능력 이하로 행동해서는 안 된다"고 말했다. 마일영은 해야 할 일에만 집중했다. 2005년 공익 근무를 시작한 직후부터 천천히 재기의 담금질을 준비했다. 구단의 홈 경기가 있을 때는 점심 시간에 짬을 내서. 원정 때는 저녁에 1시간 반 가량 공을 만졌다. 무리하지 않아 부상 재활에도 도움이 됐다.

마일영은 작년 복귀해 21경기에 나섰다. 그러나 이닝 수는 13⅓회였다. 주로 원 포인트 릴리프를 담당해서다. "공을 많이 못 던져 몸 상태가 완벽하지 않은 상황이었다. 이를 보충하고 어깨를 새로 만들기 위해 11월에 거의 매일 사이드 피칭을 했다. 하루에 약 100구. 총 2000구 정도 공을 뿌렸다. 그렇게 했던 것이 올해 선발로서 좋은 성적을 내고 있는 원인으로 본다"고 마일영은 자체 진단한다.

◆ 정체 불명

5월 7일 목동 구장에서 벌어진 두산 베어스와의 홈 경기. 마일영은 6회 선두 김동주를 상대로 정체 불명의 공을 구사했다. 무회전에 가까운 공. 팀 동료 전준호는 덕아웃에서 입을 쩍 벌렸다. 김동주는 헛스윙 삼진으로 물러났다. 경기가 끝나고 팬들은 그 공에 관해 설전(?)을 벌였다. 경기 해설자는 팜 볼이라고 했다.

"너클볼이다." 마일영은 간단하게 답했다. "공익을 하면서 메이저리그 중계를 틈틈이 봤다. 그러다 너클볼을 접했는데 손가락이 짧은 투수에게 유리하다란 말을 들었다. 내가 그렇다. 그게 잊혀지지 않아 쉴 때 연습을 했다. 한 2년 됐다. 프로 복귀한 뒤 까먹고 있었지만 1주일 전부터 다시 던졌다"는 부연 설명이다. 그러나 자주 선보이지는 않는다. "결정적인 순간 '이런 공도 있다'는 그만큼만"이라고.

◆ 관록

올해 마일영은 유독 LG 트윈스만 만나면 별로였다. 4월 8일 3⅔이닝 8실점(8자책점) 패전. 4월 25일에도 3⅔이닝 4실점(1자책점)으로 패를 안았다. LG전 2경기 7⅓이닝 2패 방어율 11.05. 이외는 5경기 37이닝 2승 1패 방어율 2.19다. 이닝 차이가 크지만 LG전 자책점과 기타 등판의 자책점이 동일하다. (각각 9자책점)

마일영은 "타자가 잘 친 점도 있고 볼 배합이 노출됐을 수도 있다. 그러나 세 번이나 당하지는 않을 것이다. 이번 화요일(13일) LG와 재회한다"고 말했다. 지난 4월 2일 한화 이글스전에서 마일영은 무려 1379일 만에 1승을 올렸다. 당시 기분은 어땠을까. 답은 의외였다. "승리는 언제나 좋지만 바로 잊는다. 마음에 담아두면 다음 경기에 지장이 있다. 패배도 같다." 마일영은 관록의 투수가 되려 한다.

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