11일 한화와의 대전 경기 중 2회 이종열 타석 때 LG 김재박 감독이 그라운드에 올라왔다.

윤상원 주심과 한참 이야기를 나누던 김재박 감독은 마운드 근처까지 가서 상대 선발투수인 류현진에게 무언가 이야기를 건넸다. LG정진호 수석코치. 양상문 투수코치도 김 감독을 따라 마운드 근처까지 왔다. 그라운드 한복판에서 심판들과 LG 코칭스태프와의 이야기가 수 분간 계속됐다. 잠시 후 류현진이 그라운드에서 내려가 덕아웃 쪽으로 뛰어갔다.

◇김재박 감독의 도발

김 감독은 류현진의 팔꿈치 테이핑을 문제삼았다. 야구 규칙에 따르면 투수는 이물질을 몸에 지니거나 부착할 수 없는데 류현진이 테이핑을 한 채 언더셔츠를 입고 나왔다는 얘기였다.

하지만 이것은 사실 김 감독의 ‘도발’에 가까웠다. 물론 규정상 ‘위반’이고 퇴장사유이긴 하지만 투수들이 테이핑을 하고 마운드에 오르는 것은 관례적으로 흔히 있는 일이기 때문이다. 류현진이 덕아웃에서 옷을 바꿔 입을 때까지 경기는 계속 중단됐고. 김 감독은 주심들과 계속해서 이야기를 나눴다. 심판들은 “김 감독이 처음에는 ‘퇴장사유 아니냐’며 퇴장을 요구하다가 관중이 너무 많고 이런 사례가 없었다는 말에 양해를 했다”고 밝혔다.

◇한화 “도전하면 응전한다”

한화 덕아웃은 황당하다는 반응이었다. 벤치에 앉아 있던 김인식 감독이 덕아웃 앞으로 걸어나왔지만 일단 류현진이 테이핑을 떼게 해 이닝을 마쳤다.

하지만 상황은 끝난 것이 아니었다. 3회가 시작되자 이번에는 한화 유지훤 수석코치가 마운드에 올랐다. 유 코치는 봉중근이 하고 나온 ‘건강목걸이’에 대해 같은 이유로 어필했다. 봉중근은 목걸이를 유니폼 안으로 집어넣었고. 경기가 속개되자마자 한화 김태완에게 중월 홈런을 얻어맞았다.

초반 LG의 페이스에 말릴 것을 우려한 한화 쪽의 강경대응. 말하자면 ‘이에는 이’였다. 도발에 맞대응하지 않는다면 선수들의 사기가 떨어질 수 있다. 멘탈스포츠인 야구에서 기싸움에서 밀리면 그날 경기는 초반에 판가름날 수도 있다. 한화가 맞대응한 이유다.

◇연패 끊은 LG. 시비 건 덕?

그러나 결국 전략에 성공한 쪽은 ‘시비를 건’ LG였다. 투수를 흔들지는 못했지만 한화 쪽으로 넘어가 있던 분위기의 맥을 끊고 결과적으로 연패를 끊었기 때문이다.

애초에 김 감독이 류현진의 테이핑을 지적한 것이 류현진이라는 투수 한 개인을 혼란스럽게 하려던 것은 물론 아니었다. 문제는 오히려 자신의 팀이었다. 지난 11일까지 LG는 9연패에 빠져있었다. 팀 최다연패와 타이를 이루는 연패에 김재박 감독은 마음이 급했다. 게다가 4번타자 최동수가 허리 부상으로 1군 엔트리에서 말소됐고. 박용택 역시 부상으로 라인업에서 제외됐다. 팀의 에이스라던 박명환은 수술을 해야 한다는 이야기가 나오고 있다. 김 감독은 경기 전 “악재가 겹친다”며 씁쓸한 미소를 지었다.

현재 상황에서 김 감독은 할 수 있는 모든 것을 해야했지만 할 게 없었다. 부상당한 선수는 게임에 나올 수 없고. 그렇다고 없는 선수를 만들어낼 수도 없다. 이 상황에서 감독이 분위기를 바꿀 수 있는 것은 상대와의 신경전을 벌여서라도 분위기를 바꾸는 것이었다. 대전구장을 가득 메운 한화 팬들의 야유같은 것을 신경쓸 때가 아니었다. LG는 절실했고 어쨌거나 연패를 끊었다. 김감독은 그것 하나로 만족스러웠을 것이다.

대전 | 김정란기자 inat82@

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