계속된 부진으로 퇴출설까지 제기됐던 KIA의 외국인 투수 호세 리마가 국내 무대 첫 승을 신고했다．
리마는 메이저리그 89승의 화려한 경력으로 큰 화제를 모았다． 이름값으로는 역대 최고 용병으로 메이저리그에서 돌아온 서재응과 함께 강력한 원-투 펀치를 형성할 것으로 기대를 모았다． 그러나 리마는 5경기에 선발 등판해 승리 없이 2패에 7．43의 방어율을 기록하는데 그쳐 실망을 안겼다． 지난달 21일 2군으로 강등되는 수모를 겪었고 2군 경기에서도 좋지 않은 구위를 보여 '퇴출확정'설이 나돌기도 했다．
그런 리마가 9일 목동에서 벌어진 우리와의 경기에서 7이닝 동안 2안타만을 내주며 무실점으로 호투했다． 직구 스피드는 최고 140㎞에 그쳤지만 129㎞짜리 체인지업과 108㎞의 싱커를 적절히 섞어던지며 완벽한 제구력을 보였다． 경기 후 리마는 "드디어 첫 승을 기록해 너무 기쁘다． 오늘 승리는 동료들이 점수를 많이 뽑아줘서 가능했다． 첫 승의 영광을 팀메이트에게 돌리겠다"며 "한경기 한경기 최선을 다해 시즌 전 목표였던 15승을 이루겠다"고 말했다． 그는 2군 생활에 대해 "괜찮은 경험이었다． 준비를 착실히 해왔기 때문에 오늘 던지는데 아무런 문제가 없었다"며 "체인지업과 싱커를 중심으로 공격적이고 낮게 승부한 것이 주효했다． 앞으로 점점 더 나아질 것으로 믿는다"고 강조했다．
동료 양현종의 모자를 빌려쓰고 신발까지 새 것으로 바꿔신으며 필승의지를 다진 리마는 이날 승리로 일단 몇 차례 더 기회를 가질 수 있게 됐다． KIA 조범현 감독은 "좀 더 지켜봐야겠다． 다음 등판 일정은 아직 정해지지 않았지만 코칭들과 상의해서 일정을 짜보겠다"고 밝혔다． KIA 구단 관계자는 "스카우트가 미국에 나가 있는데 리마를 대신해 계약할만한 마땅한 선수가 없다． 퇴출하려면 웨이버 공시 등의 절차를 밟아야 하는데 시간이 걸리는 만큼 한 두 경기 더 지켜봐야할 것"이라고 말했다．
목동 | 장강훈기자 zzang@
