두산과 롯데의 경기가 열린 9일 잠실야구장． 평일 경기임에도 원정팀을 응원하는 관중이 자리잡는 3루쪽 관중석과 외야석 왼쪽은 빈 자리 없이 롯데를 응원하는 팬들로 채워졌다． 롯데가 전날까지 홈에서 한화에 사흘 연속 역전패하며 실망을 안겨줬음에도 여전히 변함없는 팬들의 기대와 성원을 느낄 수 있었다． 8연승을 구가한 홈팀 두산을 응원하는 팬들이 자리잡은 외야석이 조금 비었다는 사실을 감안하면 롯데팬들의 열정은 더욱 두드러졌다．
경기 시작 2시간 전부터 경기장 주변은 부산에서 원정 응원을 온 롯데 팬들로 붐볐다． 팬들이 일찌감치 응원석을 메우자 롯데 선수들도 힘을 얻는 모습이었다． 최근 분위기로 보면 벅찬 상대임에 틀림없는 두산과의 대결이었지만 롯데 선수들의 눈빛에는 긴장감보다는 자신감이 넘쳤다．
◇역전패보다 무서운 팬들의 실망
사직에서 한화에 다 이긴 경기를 내주면서 충격의 3연패를 당한 롯데 제리 로이스터 감독은 의외로 담담한 표정이었다． 경기전 선수들과 여유있게 농담을 주고받기까지 했다． 두산전에 대비한 특별한 훈련이나 미팅도 없었다． 로이스터 감독은 "한화의 상승세가 워낙 거셌다． 아쉽지만 있을 수도 있는 경기였다"고 말했다． 돌풍을 일으켰던 4월과는 달리 5월 들어 부진에 빠지자 '항상 그랬듯이 이번에도 초반에만 반짝하는 것 아니냐'는 따가운 시선이 있음을 모를 리 없건만 전혀 신경쓰지 않는 모습이었다． 그러나 많은 홈팬들 앞에서 좋은 경기를 못한데 대해서는 아쉬움을 나타냈다． 그는 "역전패를 한 것보다 홈팬에게 승리를 선사하지 못한 것이 아쉽다"며 "팬들을 위해 앞으로 좋은 경기를 하겠다"고 다짐했다．
선수들 역시 "역전패하는 과정이 좋지 않았다． 홈팬들이 많이 실망했을 것"이라며 걱정했다． 한 선수는 "최근 페이스가 좋지 않아 팬들이 없을 줄 알았는데 많은 분들이 오셨다． 오늘 반드시 승리하겠다"며 힘차게 배트를 휘둘렀다．
◇팬들의 사랑을 지키기 위한 분투
지켜야할 무엇이 있는 쪽은 그렇지 않은 쪽보다 더 강한 힘을 발휘한다． 롯데는 변함없는 팬들의 사랑을 지켜야한다는 분명한 목표가 있었다． 이 때문인지 롯데 타선은 1회부터 폭발했다． 톱타자 정수근은 안타와 볼넷으로 매회 출루했고, 그동안 부진했던 카림 가르시아와 이대호는 1회와 3회 각각 3점, 1점 홈런을 터트렸다． 조성환은 6회 평범한 유격수쪽 땅볼을 치고도 1루에서 헤드퍼스트 슬라이딩을 시도하는 의욕을 보였다．
선수들이 투지를 불태우자 팬들도 적극적으로 화답했다． 2회부터 '부산갈매기'가 잠실구장에 울려퍼졌고, 롯데가 5회 1점을 추가해 점수차를 벌리자 연이은 '파도타기' 응원이 펼쳐졌다． 승리를 확신한 롯데팬들은 평소보다 2이닝 빠른 5회에 이미 부산 야구장 응원의 상징인 '쓰레기 봉투'를 머리에 쓰며 잠실구장을 오렌지색으로 물들였다． 힘들수록 서로를 지켜주는 가족같은 선수와 팬이었다．
잠실 | 이상주기자 divayuni@
