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[시선집중] 광속구 전쟁은 시작됐다!
직구(패스트볼)의 별명 가운데 하나가 ‘라디오 볼’이다. 소리는 들을 수 있지만 눈으로 볼 수는 없다는 뜻이다. KIA 한기주가 8일 광주 삼성전에서 던진 직구의 스피드가 전광판에 시속 160㎞로 기록됐다. 전력분석원의 스피드건에는 155㎞가 찍혀 공식기록으로 인정받지 못했지만 엄청난 속도임에 틀림없다. 일본프로야구 야쿠르트에서 ‘수호신’으로 자리잡은 임창용도 156㎞짜리 직구를 앞세워 세이브 행진을 이어가고 있다. 타자의 꿈이 홈런이라면 투수의 로망은 ‘광속구’다. 시속 150㎞를 넘는 빠른 볼은 팬들의 탄성을 이끌어낸다. 대부분의 투수가 ‘좀 더 빠르게’를 외치는 이유다.
◇광속구 vs 광속구
최근 빠른 볼을 가진 투수들은 선발보다 마무리나 중간계투로 활용된다. 한기주와 롯데 최대성 등이 대표적인 예다. 이 때문에 강속구 투수의 맞대결을 볼 수 있는 기회가 점점 줄어들고 있다. 최대성이 최근 1군 무대를 밟았고 한기주 역시 부상에서 회복한 모습을 보이면서 양팀이 맞붙을 경우 경기 후반 팬들은 짧지만 광속구 투수의 맞대결을 볼 수 있게 됐다.
1980년대 후반 국내프로야구에는 최동원과 선동열이라는 불세출의 투수가 있었다. 시속 150㎞를 넘는 강속구를 뿌려댄 이들은 세번 선발 맞대결을 펼쳐 1승1무1패로 호각을 이뤘다. 1987년 5월 16일 사직에서의 마지막 맞대결은 야구팬들에게 추억으로 남아있다.
◇스피드. 그 참을 수 없는 매력
투수가 던지는 볼의 빠르기는 늘 팬들의 관심을 끄는 흥미로운 소재다. 투수의 투구 동작 하나하나를 숨죽이며 지켜보는 이들보다 투구가 완료된 후 전광판을 쳐다보며 환호하는 팬들이 더 많다. 프로야구는 물론 고교야구나 대학야구에서도 볼 스피드를 전광판에 표시하는 것을 중요한 팬 서비스 중 하나로 활용할 정도다. 삼성 선동열 감독은 “아마추어 때 빠른 볼을 던지는 것으로 유명했던 투수들은 너나 할 것 없이 투구를 마치면 고개를 돌려 전광판에 찍힌 스피드를 확인한다. 스피드가 올라가면 올라갈 수록 어깨에 힘이 들어간다”고 토로했다. 투수의 특성상 빠른 볼은 ‘참을 수 없는 유혹’이다. 이 때문에 선 감독은 구단에 부탁해 전광판에 스피드를 표시하지 않고 경기를 치르는 경우도 있다. 그러나 관중에게는 강속구가 가장 흥미로운 볼거리 중 하나임에 틀림없다.
◇선발과 마무리
최근 강속구 선발투수의 맞대결을 볼 수 없는 이유 중 하나는 선발 투수들의 의식 전환 때문이다. 타자들의 기술이 향상되면서 힘으로 윽박지르기보다 타이밍을 빼앗는 것이 이길 확률이 높다는 것을 깨달았다. 한화 류현진과 SK 김광현은 150㎞ 이상의 직구를 던질 수 있는 투수들이다. 그럼에도 이들은 “맞혀잡는 피칭으로 이닝이터가 되겠다”고 입을 모으고 있다. 선발투수의 덕목은 많은 이닝을 적은 실점으로 막아내 팀이 승리할 수 있는 기반을 만드는 것이다. 볼의 빠르기도 중요하지만 얼마나 효과적인 피칭으로 상대타자를 제압하느냐가 관건이다. 변화구 구사비율이 늘어나는 이유다. 반면 한기주는 “짧은 이닝을 던질 때는 많은 구종이 필요없다. 빠른 직구 하나면 오케이”라고 말했다. 한기주는 커브나 체인지업 등을 연마했지만 실전에서는 쓰지 않는다.
◇광속구보다 강속구
야구계에서는 “160㎞짜리 광속구보다 140㎞짜리 강속구가 훨씬 가치있다”는 의견이 주를 이룬다. 볼을 빠르게만 던지는 것 보다 던지고 싶은 곳에 정확히 던질 줄 아는 능력이 투수의 가치를 높여 준다는 것이다. 두산 김경문 감독은 “낮게 제구되면서 좌우로 꽉 차게 들어오는 직구를 던지지 못하면 150㎞. 160㎞ 던져봐야 소용없다. 타자들의 기술이 좋아져 160㎞로 날아와도 가운데로 몰리면 넘겨버린다”고 말했다. 제구력과 함께 필요한 요소는 종속. 삼성 선동열 감독은 “140㎞대 초반만 돼도 공 끝이 살아서 들어오면 타자들이 칠 수 없다. 오승환의 직구는 140㎞대 초중반인데 종속이 좋으니까 타자들이 못치는 것”이라고 설명했다. 그럼에도 투수들은 “빠르고 정확하게 던지면 된다. 그러기 위해 끊임없이 훈련하는 것”이라고 말한다. 역시 광속구는 투수들에겐 버릴 수 없는 ‘로망’이다.
장강훈기자 zzang@
08/05/09 11:07 입력 : 08/05/09 11:20 수정
