“아파도 뛴다.”

KIA 이용규는 7일 광주 삼성전에 앞서 타격훈련 때 배트를 몇번 휘두르다 말았다. 전날 경기서 타격을 하다 왼손 엄지 부분을 다쳤는데. 붕대를 감고 쳐도 통증이 심했던 것.

그래도 그는 출전을 강행했다. 팀이 꼴찌로 떨어져 있어 상황이 좋지 않은데다 팀내 유일한 3할타자인 자신이 빠졌을 때 그 공백이 상당하다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그는 “아파도 상관 없다. 한손으로 치면 된다. 지금 쉴 수 있는 상황이 아니다”라면서도 ‘하필 이럴 때 아프냐’는 듯 자신을 원망하는 듯한 표정을 지으며 괴로워했다.

최근 3번타자로 기용되는 등 타순에 따른 부담도 커졌지만 자신의 몫을 다하며 팀의 연패를 끊어냈다. 5타수2안타1득점에 도루를 3개나 기록했다. 특히 승부처인 5회 안타로 나가 2루와 3루를 연속 훔쳐내며 쐐기점을 뽑기도 했다.

사실 그의 출장은 개인적으로는 큰 부담이었다. 그의 부상은 투수의 공의 압력에 배트를 쥐고 있는 엄지와 검지 사이가 눌려 통증을 유발하는 것으로. 당장 출전하는데 애를 먹을 뿐만 아니라. 지속적으로 압박이 가해질수록 부상이 커지곤 한다. 과거 이승엽(요미우리)의 경우와 같다.

KIA 조범현 감독도 이날 이용규의 부상 소식을 듣고 가슴을 쓸어 내렸다. 경기전만해도 뭔가 안풀린다는 듯 한숨을 내쉬웠는데. 막상 경기가 시작되고 그의 부상투혼이 연출되자 조용히 박수를 보내며 흐뭇한 표정을 보였다.

광주 | 윤승옥기자 touch@

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