한화 류현진(21)과 SK 김광현(20)의 상승세가 거침이 없다． 4월 한 달 동안 이들은 나란히 5연승을 달리며 다승 공동 1위에 올라있다． 현재 페이스라면 둘 모두 시즌 20승도 가능하다． 빠른 공을 바탕으로 타점 높은 투구를 펼쳐 늘 비교 대상이다．
◇에이스 vs 미완의 대기
인천 동산고를 졸업하고 2006년 한화에 입단한 류현진은 프로 3년차다． 지난달 30일 경기에서 승리를 거두며 데뷔 후 통산 40승 고지를 밟았다． 두 시즌 풀타임 선발로 뛰어 마운드에서 안정감을 준다． 맞혀잡는 피칭에 눈을 뜨면서 완투형 투수로 성장했다．
안산공고를 나와 지난해 SK에 입단한 김광현은 미완의 대기다． 지난해 한국시리즈와 코나미컵 아시아시리즈에서 강한 인상을 남기며 스타덤에 올랐지만 아직 '에이스'라는 칭호를 붙이기엔 부족한 감이 있다． 아직까지 단 한번의 완투를 펼치지 못했다는 점도 류현진과는 차이가 나는 부분이다．
◇위협감의 차이
둘 모두 타점이 높고 빠른 볼을 구사한다는 점에서는 닮은 꼴이다． 그러나 상대 타자들이 느끼는 위협감은 류현진이 김광현을 압도한다． 상대 투수에 대한 분석이 뛰어나기로 소문난 삼성 양준혁은 "둘 모두 좋은 투수임에는 틀림없다"면서도 "타석에서 느껴지는 힘은 류현진이 강하다． 스트라이크 존 구석구석을 찌르는 예리함도 아직까지는 류현진이 한 수 위다． 컨디션이 좋은 날 류현진의 볼은 깜짝깜짝 놀랄 정도"라고 털어놨다． 릴리스 포인트가 김광현보다 앞쪽에서 형성돼 타자가 볼을 보는 시간이 짧게 느껴지는 것도 류현진을 비교 우위에 놓는 이유다． 양준혁은 "류현진의 공이 김광현보다 2~3초 더 빨리 들어오는 느낌"이라고 설명했다．
◇이닝 이터를 꿈꾸다
류현진은 이전부터 던져온 서클체인지업을 올시즌 적극 활용하며 맞혀잡는 피칭에 눈을 떴다． 주자가 있을 때는 맞혀잡는 피칭으로 아웃카운트를 늘려가다가 위기 상황이 되면 전력투구한다． 적은 투구수로 많은 이닝을 던질 수 있게 됐다． 김광현 역시 "승수보다 많은 이닝을 던지는 것이 목표다． 올 시즌 200이닝 투구를 반드시 달성하겠다"고 밝혀 이닝 이터에 대한 욕심을 드러냈다． 류현진은 지난해까지 12번 완투를 펼쳤다． 이를 위해 류현진은 체인지업을, 김광현은 반포크볼로 불리는 스플리터를 장착했다． 직구와 같은 동작에서 구속차를 보이며 종으로 떨어지는 '위닝 샷'에 타자들의 방망이는 허공을 가르기 일쑤다．
◇트리플크라운을 향해
데뷔 시즌인 2006년 18승(6패), 평균자책점 2．23에 204개의 탈삼진으로 트리플크라운을 달성한 류현진은 올 시즌 다시 한 번 3관왕에 도전한다． 김광현도 30일 현재 현재 다승·방어율·탈삼진 1위를 달리며 트리플크라운에 도전장을 내민 상태다． 한화에서 그 외에 믿을만한 선발이 없고 그에 대한 의존도가 높다는 것은 류현진에게 부담이다． 등판때마다 타선이 터져줘 승수를 쌓고 있지만 정신적인 스트레스를 어떻게 극복하느냐가 중요하다． 반면 김광현은 막강한 불펜을 등에 업고 있다． 선발진도 채병용과 레이번이 좋은 활약을 펼치고 있어 팀내 경쟁상대도 있다． 경기 외적으로는 김광현에게 무게가 실리는 부분이다．
◇화제 중심에 선 맞대결
여러가지 공통점과 같은 목표를 설정하고 있어 둘의 등판은 늘 초미의 관심사다． 그러나 이번 3연전에서는 아쉽게도 맞대결이 성사되지 않았다． 하지만 정작 본인들은 주변의 관심과는 달리 시큰둥한 반응이다． 류현진은 "(김)광현이와의 대결에 대해 생각해본 적이 없다"고 말했고 김광현 역시 "관심없다"고 짧게 말했다． 그러면서도 둘은 항상 서로의 성적을 체크하는 등 묘한 신경전을 펼치기도 한다． 한국야구를 이끌어 나갈 두 라이벌의 열전에 야구팬들의 시선이 쏠리고 있다．
장강훈기자 zzang@
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